Книжка В. Сорокина дает читателю выразительное, яркое представление о жизни и борьбе комсомола в эпоху гражданской войны. Написанные темпераментно, с большой любовью к прошлому, «Первые батальоны» эмоционально заражают, поднимают и волнуют читателя.
За всеми достоинствами книги не следует просмотреть и ее отдельных недостатков. Основной, наиболее значимый недостаток книги - элементы романтизации прошлого. Конечно, неверно было бы утверждать, что В. Сорокин недооценивает и не понимает наших дней, противопоставляет прошлое настоящему, и т. д. Этого нет. Но горя прошлым, В. Сорокин не всегда правильно сопоставляет его с настоящим. Отсюда ряд неудачных сравнений, построенных на неверных принципах сравнения (напр., в вопросах быта, демонстраций и т. д.). В. Сорокин иногда слишком поверхностно рассматривает сегодняшнее, - отсюда ненужное и вредное противопоставление прошлому.
И другой существенный недостаток - «излишества» в диалогах, описаниях и т. д. В наш язык, в язык комсомольцев заносятся «блатные» и прочие словесные наслоения. С этим нужно бороться (этим когда-то занималась «Комсомольская правда») и этим вовсе не нужно щеголять в книгах. В книжке Сорокина эта «грубость в изложении» достаточно значительна. Впрочем, здесь виновата и редакция, недостаточно «подчистившая» воспоминания.
В предисловии Ленинградского Истмола отмечается и следующий недостаток этих воспоминаний: «автор местами теряет чувство меры и разрешает себе быть чрезвычайно резким или чрезвычайно восторженным в оценке ряда фигур».
Но все эти недостатки не мешают признать книгу В. Сорокина весьма значимой, нужной книгой. Кончается книга призывом писать коллективно историю союза, писать воспоминания. Призыв нужный и верный. Будем надеяться, что призыв Сорокина будет услышан и вслед за «Первыми батальонами» последует целый ряд мемуаров о славном прошлом союза.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.