Кардинальская месса

Фелла и Караччини долго спорили. Гумбольдо прислушивался к их спору, не произнося ни слова. Мысли в это время беспокойными мышами скреблись в его черепной коробке. Наконец они построились в цепь, сформировались в стройный план.

- Товарищи, - прервал спорящих Гумбольдо, - у меня, кажется, есть подходящее место.

- Ну? Говори! - живо подхватили Карраччини и Фелла.

- В деревне Логаччио, в поместий кардинала ди Сагго-Капо... - и Гумбольдо изложил им свой план, который вначале был встречен с недоумением, а когда он посвятил слушателей в подробности, с восторгом принят.

Гумбольдо вернулся в деревню с перевязанной рукой. Старик Круцци с сокрушением рассказывал соседям, что сын его попал рукой в машину, и ему сильно помяло ее. Соседи жалели весельчака Гумбольдо, советовали обратиться за помощью к местному знахарю, который успешно заговаривал и зубную боль, и выпадение прямой кишки, и чесотку, и долго возмущались порядками на фабриках, где так легко здоровому человеку превратиться в беспомощного калеку.

Гумбольдо прибыл в Логаччио не один: вместе с ним в деревню приполз слух, что на днях в свое поместье прибудет сам кардинал Марчелло ди Сагго-Капо.

И действительно, через пару дней в Логаччио появилось несколько молодых людей в черных рубашках, про которых в деревне начали шушукаться, что это не то певчие кардинальского хора, не то молодая фашистская гвардия - охрана кардинала. К вечеру же в экипаже, запряженном четырьмя лошадьми, как подобает отцу церкви, презирающему автомобили и всю суету мирскую, в Логаччио прибыл сам кардинал. По крайней мере, большинство крестьян видело, как из экипажа вылезла, опираясь на плечи услужливых юношей в черных рубашках, высокая и худощавая фигура в красной мантии-крылатке. Старики-крестьяне, протиснувшиеся к кардинальской карете, удостоились благословляющего жеста кардинальской руки, а одному из них, старику Петр Бовио, удалось даже коснуться рукой края мантии, и он тут же дал себе обет целый месяц не умывать рук, чтобы дольше сохранить на них след этого прикосновения.

Прямо из кареты кардинал проследовал в капеллу, старинной архитектуры деревянное зданьице, помещавшееся в самой гуще зеленого парка, возле помещичьей усадьбы, и вслед за ним вошли в капеллу сопровождавшие кардинала юноши в черных рубашках. Двое из них остановились у дверей капеллы в виде почетной стражи и помешали проникнуть внутрь нескольким наиболее религиозным старикам, устремившимся вслед за кардиналом.

- Нельзя, нельзя! На кардинальскую мессу допускаются только избранные. Завтра будет общедоступная месса.

И крестьяне, проникнутые еще большим уважением к мессе, на которую их не пустили, отошли в глубь парка, чтобы издали наблюдать выход кардинала. Но в расчетах своих они ошиблись. Они прождали до поздней ночи и с таким же успехом могли прождать до утра: кардинальская месса не превращалась. До следующего полдня пробыл кардинал со своими молодыми спутниками в капелле, и тишина, не прерываемая даже голосами хора, свидетельствовала о серьезности и углубленности мессы кардинала, несомненно, всецело погруженного в молитвы.

В полдень в Логаччио вбежала пара резвых белоснежных борзых, а вслед за ними въехала в деревню кавалькада всадников в охотничьих костюмах, с ружьями, воткнутыми в кобуры у седел. Это был кардинальский брат, синьор Антонио ди Сагго-Капо, решивший соединить полезное с приятным: одновременно со сбором арендной платы поохотиться в парке Логаччио.

Первым попался навстречу всадникам сельский учитель. Он подобострастно склонил перед синьором Антонио свою лысую голову и предупредительно, желая сделать приятное всемогущему брату кардинала, сказал:

- Кардинальская месса все еще продолжается. Вы как раз поспеете, синьор, к «Ave Maria».

- Кардинальская месса? Что за чушь?! - синьор Антонио изумленно переглянулся со своими спутниками. - Какая месса? - обернулся он снова к учителю. - Что вы там болтаете, старый хрыч?

- Я говорю итальянским языком, - попробовал обидеться учитель, но тотчас же спохватился: он вспомнил, что не принадлежал к фашистам и очень легко мог потерять свою должность. - В капелле идет кардинальская служба. Со вчерашнего дня...

- Со вчерашнего дня? Кардинальская месса? Кто же, чорт вас подери, служит?

- Конечно, кардинал.

- Кардинал? - этот вопрос вырвался одновременно из нескольких глоток. - Не может быть?! - добавил синьор Антонио и пробормотал про себя: - Со вчерашнего дня служит? Это так не похоже на братца...

- Синьоры могут сами проверить. Я собственными глазами видел кардинала...

Синьор Антонио шепнул несколько слов одному из своих спутников - седоусому майору фашистской гвардии и быстро соскочил с лошади. Вслед за ним спешились все остальные охотники и бросили поводья оторопевшему учителю. Затем все они под предводительством синьора Антонио и майора направились в парк, к древней капелле.