— Меня подготовили.
— Когда?
— Полгода назад.
— Здесь новые методы. Иные машины и другая химия. Тебе надо встретиться с моей теткой, Эллен Мит. До катастрофы она работала психиатром в той же системе.
— До какой катастрофы? — насторожился я.
— С аэробусом. Перелом бедра и голеностопного сустава. Сейчас она поправляется.
— А ей можно доверять?
— Абсолютно.
— Когда можешь устроить встречу?
— Хоть сейчас. Она никуда не выходит.
— Тогда поехали, — решил я. — Лучшего времени для встречи не будет. Весь этаж гуляет в пустыне, а меня, по-видимому, еще не засекли.
Эллен Мит оказалась пятидесятилетней сухопарой южанкой, похожей на директрису пансиона для благовоспитанных девочек. Умные, внимательные глаза и жестко очерченный рот. За все время нашего разговора она ни разу не улыбнулась.
Разговор начался без преамбулы.
— Чабби Лайк должен пройти проверку, в системе Уоррена. Нужна консультация, — сказала Линнет.
— Кто будет проверять? — последовал строгий вопрос.
— Возможно, Уоррен лично.
— С какой целью?
— Определить готовность для ответственной, очень важной и очень секретной работы.
— Значит, проверка досье, детектор лжи, сомнифоксы и химия.
Я молчал: ей лучше знать.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.