Как я воспитываю волю

Надо было прибегнуть к последнему «аргументу».

Решено было, что Минов или я, не осматривая и не перебирая парашюта Журавлева, сейчас же совершим, с ним прыжок. Такое решение вопроса, простое и убедительное, предложили мы сами.

Кто из двух?

Надо бросить жребий.

Я вытащил из коробки две спички. Одну на глазах Минова обломал: «Длинная - прыжок».

Потянули.

Минов вытянул короткую.

Значит, прыгать мне.

Ни слова не говоря, иду к самолету.

... Самолет поднимает меня.

Я снова прыгаю.

Парашют открывается, как обычно (впрочем, эту «обычность» и теперь, спустя много лет, я вспоминаю с волнением).

Воля инструктору нужна не только тогда, когда он прыгает сам, но и тогда, когда выпускает других. Малейшее волнение инструктора передается новичкам с десятикратной силой.

Однажды я проводил групповое сбрасывание молодых парашютистов. Первая группа прошла хорошо. Выпускаю вторую группу. Первым прыгает инструктор, за ним - парашютист. Второй, третий исчезают за бортом самолета... Все остальные вопросительно смотрят на меня - они сидят в глубине кабины (самолет АНТ-9), и им не видно полета парашютистов. Каждый раз я слежу за полетом и поднимаю большой палец вверх, что значит «хорошо». Это вливает в остальных бодрость.

Итак, наблюдаю за четвертым. Нервы напряжены. Парашютист «отказал» - не выдернул кольца... Черный комок стремительно падает... падает...

...»Ни одного следа волнения на лице», - диктую я себе и, обернувшись к парашютистам, повторяю условный жест «хорошо». И только после этого вижу, как у самой земли взрывается белое облачко парашюта. Оказалось, парень самовольно пошел на затяжку.

... Прыгают пятый, шестой, седьмой. Прыгают хорошо и бодро.

Воля к победе и безрассудное ухарство - разные вещи. Я никогда не брался сделать экспериментальный прыжок, предварительно не изучив условий прыжка, не подготовившись и не получив разрешения. Так было и в случае с моим морским прыжком.

Дело было новое. Еще никто не прыгал с парашютом в море.

При морском прыжке нужно заранее смириться с полным «одиночеством»: машина - твердая почва - уходит из-под ног, остается лишь парашют, но и его надо покинуть, отстегнуть до соприкосновения с водой, чтобы не запутаться в нем как в коварных сетях. А впереди - морская, холодная глубь.