- Виталий. А тебя?
- Юлия... Ты чего такой слабый?
Виталий был худощав, но слабым себя не считал. На вопрос Зайцевой ответил вопросом:
- Откуда ты взяла, что я слабый?
- Я вижу... Не работал на стройке?
- Нет.
- Сам пошел в сварщики или направили?
- Я просился в крановщики, да мест нет, - вздохнул Виталий. - Направили к вам.
Юлька насмешливо сощурилась:
- Думаешь, очень интересно? Сидишь, как дурак, с этой коптилкой на такой вот балке, ничего не видишь и не слышишь. В голове - сплошной шум... Летом туда - сюда, а осенью или зимой загонят тебя на высоту - попробуй поторчи на холоде целый день. Железо - оно знаешь, как настывает! А тут еще ветер, того и гляди, обмерзнешь вроде воробья и полетишь комком вниз.
- Ты и на высоте работала?
- Приходилось, - сказала Юлька. - И ты полезешь, не беспокойся. Влип ты, брат! - неожиданно заключила она.
Виталий молчал. Юлька с насмешливым любопытством смотрела на него. Думая, что ей удалось напугать новичка, она спросила:
- Будешь учиться?
- Попробую.
- Ну, попробуй... - Она взяла аппарат и, поворачивая его перед носом новичка, затараторила: - Вот это рукоятка, это держатель, сюда вставляют электрод. Потом включаешь ток, вот так. Ну, и работай.
- Так просто? - удивился Виталий.
- Кому как...
Она опустила козырек, надела рукавицы, приладилась и включила аппарат. Ослепительно - белым пламенем вспыхнул электрод, с треском полетели во все стороны золотые брызги. Виталий отошел в сторону и смотрел, как ловко и старательно работала Зайцева. Минуты через три она выключила аппарат, поглядела на иссиня - черный рубчатый шов на металле, повернулась к Виталию и закричала:
- Ты что прохлаждаешься?.. Наблюдать пришел?.. Бери аппарат!
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.