Экзамен

- Ну, чего вы ждете, Карпова? - слышу, как сквозь сон, голос Степана Антоновича. - Испытывайте!

А сам он, чтобы помочь мне, устанавливает переключатель и насаживает катушечку на ось прибора.

Когда долго делаешь одно и то же дело, можно выполнить все довольно точно даже в полуобморочном состоянии. Закрепила я катушку на оси, отмотала чуть заметный проводок, протянула его через ртуть в ванночке, включила моторчик... И сразу - щелк, и еще раз - щелк: дважды счетчик сработал. «Ну, - думаю, - «погибоша яко обры». Что это выражение означает, я не знаю, но Павлик произносит его в случае полнейшей безнадежности.

Тоненький эмалированный проводничок с катушки сматывается, на свету поблескивает, моторчик жужжит, а за спиной у меня - ну, прямо безвоздушное пространство: все замерли. Прибор мой устроен так, что сам отсчитывает дефектные места. Пять щелчков - еще годится провод; шесть - и все пропало, брак, ГОСТу не соответствует... Но первая катушка хорошей оказалась: всего лишь в трех местах эмаль прогорела. Вторую катушку я уже гораздо спокойней испытывала, а когда десятую испытала - и все, представьте, годными оказались! - не выдержала, повернулась к снабженцу:

- Ну, теперь вы убедились?... Напрасно шум подняли!

- Нет. почему же, - не согласился со мной Степан Антонович, - если есть сомнение, лучше проверить. Наши провода идут для монтажа весьма ответственных изделий. Качество продукции - вопрос государственный.

А у снабженца на лице пятна.

- Как же это, - пробормотал он, - ведь у нас в лаборатории испытывали. Протоколы есть... И при монтаже аппаратуры получается брак, сплошные замыкания...

- Монтажа касаться не будем, - сказал Степан Антонович. - За монтаж аппаратуры ваш завод отвечает. Наше дело - провод. А провод ГОСТу соответствует. Тут уж никуда не денешься, зря вас самолетом из Харькова пригнали... Спасибо, товарищ Карпова... А вас, - снова обратился он к снабженцу, - попрошу зайти к директору.

И все ушли. Снабженец - тоже. На прощание мне руку подал:

- Действительно, какое - то недоразумение. Села я, задумалась - ничего не понимаю:

завод в Харькове солидный, в лаборатории, конечно., специалисты испытывали... Может быть, у них приборы врут?

Вдруг подошла ко мне Катька Галицкая. Она ведь тоже в нашем цехе, учетчицей работает.

- Молодчина! - Дружески обняла меня за плечи. - Наконец - то ты с небес на землю спустилась. Теперь тебе при случае премия обеспечена.

- Премия? За что?

- Ну - ну, не прикидывайся!

Тут уж я про все на свете забыла. Схватила ее за кофточку и, едва сдерживая негодование, прошипела сквозь зубы:

- Или сию секунду ты все объяснишь, или... я за себя не ручаюсь!

- А что объяснять? Разве ты не видела, как Степан Антонович переключатель поставил?

Посмотрела я на прибор - действительно: рычажок в цифру «два» упирается, при таком положении не самые тончайшие, а чуть потолще провода испытывать полагается.