Распоряжение директора совхоза было явно неправильно. Можно было скосить двести пятьдесят гектаров люцерны, это дало бы кое - какие мелкие сбережения. Но сколько потеряет совхоз, нет, не совхоз, а республика, если саранча сядет на посевы египетского хлопка?!
Черные тучи на севере вспыхнули огнем. Пламя вырвалось в небо над горами.
- Баи подожгли горы!... Саранча не полетит в горы, - заскрежетал зубами Джалил.
Огонь приближался. Развернутым фронтом, гибкой изогнутой линией с гор шел огонь. Он переходил через бугры и погружался в узкие котлованы, чтобы опять вырваться вперед. Полнеба алело. Звезды видны были только в отдаленных углах небосклона.
Да, но почему же звезды меняются местами? Почему арык гремит с правой стороны, когда ему полагается быть с левой? Звезды, как бы в предчувствии близкой катастрофы, падают в арык... Кажется, что он, Урунов Джалил, свалится с коня на дорогу...
Старший милиционер Грушка, украинец с Уманщины, дожидался Джалила Урунова у закрытой двери мазанки. Он жевал пресную таджикскую лепешку и запивал ее теплой водой из походной фляжки.
Джалил соскочил с коня и открыл дверь каморки... Старший милиционер Грушка чиркнул спичкой и зажег фонарь.
... Они встретились несколько лет назад в красноармейском отряде. В те дни, когда грызлись Ибрагим - бек с Энвер - пашой, Джалил и Грушка били их обоих до тех пор, пока красноармейская пуля не настигла Энвера к северу от Больджауна, а немного позже Ибрагим - бек перебрался через Пяндж в Афганистан. Они были старыми друзьями, Урунов и Грушка.
Если бы не чрезвычайные обстоятельства, Джалил и Грушка сидели бы около хуторской чайханы, под прохладным хаузом, пили бы чай - кабуди, вспоминали бы недавний конец Ибрагим - бека. Но теперь было не до этого...
Лицо Джалила, всегда смуглое, стало совсем черным и походило на лицо мумии. Ни единый мускул не вздрагивал на этом лице. Урунов смотрел прямо перед собой и ничего не видел.
- Первое дело, - вздохнул Грушка, - товарищ Коночкин просил передать пакет...
Директор совхоза, товарищ Коночкин, предлагал немедленно скосить люцерну, напоминая, что распоряжение посылается в третий раз. - Плевал я!... Грушка с сожалением посмотрел на Джалила.
- На распоряжение, и на директора, и на организационные выводы плевал!... Баи палят горы. Саранча останется на землях совхоза. А он сидит в Кургане и предлагает косить... Пропадет хлопок, валюта, золото!... Продержу саранчу на люцерне до прихода Авиахима.
- Авиахим придет послезавтра утром... Мы получили телеграмму. Хватит твоей люцерны на завтрашний день?...
- Она съела сто двадцать гектаров, хватит ей еще. А потом пусть, пусть меня расстреляют за бесхозяйственность, товарищ Грушка... Пусть!
Третье дело касалось работников, которые должны были завтра явиться на вызов военкомата...
- Дай мне свежего коня. Джалил, я верну его тебе завтра...
Джалил отдал распоряжение. Конюх Головечко привел свежего коня, и Грушка поехал.
Работа на хлопке не прекращалась.
Начинался первый полив, и нельзя было терять времени. Нужно было обрабатывать площадь, усеянную саранчой.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Сценарий Л. Славина, режиссер А. Мачерет