Он развернул сверток, отобранный в метро у Гарбуза, и обернулся к нему:
— Расскажите еще раз о ваших сделках с Киселевыми.
Гарбуз поднял голову. Две пары глаз, притаившихся в глубоких морщинах, жестко глядели на него. Он опять опустил голову, потом развел руками, показал на кожу:
— Что ж... Михаил Иванович. Сами понимаете...
И повторил уже рассказанное: украденную с фабрики кожу приносил Киселеву много раз. Покупал тот и помалу и большими партиями, никогда не отказываясь: кожа с экспериментальной фабрики была самого высокого качества. Платил за нее, не скупясь. Обувь из такого товара у сапожника не задерживалась.
Киселев сидел, упершись руками в колени, и тяжело глядел на Гарбуза.
— Врешь! Не докажешь! — выдавил он. Тихих, елейных ноток в его голосе уже не было.
— Придется нам посмотреть, — сказал Поликарпов, — есть ли у вас кожа.
Обыск ничего не дал. Ни в комнатах, ни в кухне ничего не нашли. Хозяева заметно оживились. И тут Гена вспомнил, что видел в саду какие-то постройки.
Пошли в сад. Спустились по узкой, крутой лесенке и очутились в большом погребе, сплошь заставленном ящиками, коробками, мешками. Это был настоящий продуктовый склад. Ящики яблок, вороха проросшей картошки, ряды банок с вареньями и соленьями. По стенам — окорока, связки колбас. Большие картонные коробки с шоколадом и бутыли со спиртом стояли на полках. И все это гнило, плесневело, сохло.
— Зачем вам столько? — вырвалось у Валерия.
— Запасец, молодой человек, на черный день. Вам этого не понять, — ответил Киселев.
Едва пересиливая отвращение, разбирали «запасы». Гена в сыром углу наткнулся на кучу старья. Хотел пройти мимо, но обратил внимание: на разломанных стульях, помятых кастрюлях, тряпье — ни пылинки. Почему? Недавно сложили здесь это барахло, что ли? Приподнял тряпье — под ним рулоны кожи. Коричневые, серые, красные...
Под ящиками и банками Поликарпов с Валерием тоже обнаружили целый склад — заготовки для туфель и сапог.
...Хозяин сгорбясь выходил из погреба.
Когда все вернулись в дом, Валерий показал Геннадию на «рационализатора». В глазах Гарбуза мелькнул на мгновение радостный огонек: не я один...
— Волки! — злобно буркнул Генка.
...Матюшин захлопнул разбухшую от документов папку и спрятал ее в сейф. Одиннадцать человек привлечено к уголовной ответственности за хищение кожи с экспериментальной фабрики «Спортобувь» № 1. Жулики и спекулянты получили по заслугам.
В открытое окно несся звонкий шум майского дня, запах распустившейся листвы.
Приоткрылась дверь.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Юмористический рассказ