Полгода «сидел» Николай на завалке. Учился у Соколкова, наблюдал. Учился и наблюдал он, когда стал первым подручным. Продолжал учиться, когда выпустил его Соколков сталеваром, когда подвёл к сменному мастеру Козлову и шутя сказал: «Могарыч с тебя, Александр Павлович, поздравляю с новым сталеваром. Ничего парнишка, толк будет».
Первые плавки пошли хорошо, мастер только однажды подошёл, глянул и, будто сам не знал, посоветовался: «Может, руды добавить, посмотри...» Были и такие плавки, что и говорить мастер не хочет. Направит своё синее стёклышко в «волчок», плюнет и отойдёт: тянет печь, тянет плавку, плохо, знать, завалил... Только и играют желваки на лице у Николая, губы сжаты, и глаза сощурены от досады.
К счастью, такое случалось редко.
Человеку, имеющему дело с машиной, мало только узнать её, научиться управлять ею: нужно осмыслить весь процесс труда, его законы.
И коль скоро человек становится хозяином машины, ему становится ясным, что можно расширить режим прежних законов, стоит лишь только правильно организовать работу, стоит лишь только присмотреться к некоторым «мелочам»...
В этом-то внимании к «мелочам», к секундам и долям секунд, к устройству лучшего порядка, лучшей организации труда и заложена основная черта советского хозяина - новатора производства.
Не раз Николай у печи обдумывал новые способы завалки. Старое правило: как заложишь, так и выпларишь. Почему же всякий раз по-разному происходит завалка? Что если привести в систему эту операцию? Что если для каждой части печи найти своё применение, например, тяжеловесные обрубки от блюминга укладывать на откосы печи, там, где удобнее их прогревать? Много, много возникает вопросов и насчёт теплового режима печи. В общем, только успевай отвечать. А ответы рождаются у печи. Наблюдать и наблюдать. Пробовать и пробовать.
Николай поделился мыслями со своими друзьями Скрипниковым и Тушкановым, наблюдают теперь ещё двое, новое сообщают Николаю, а тот уже думает, как ускорить процесс завалки. Вот поднимается крышка, и металлическая форма - мульда, нагруженная металлом, входит в одно из окон печи. Переворачивается мульда, высыпает шихту в печь. Это работает завалочная машина. «Всё-таки медленно, - думает Николай. - Медленно, но так ведь было всегда. Ну что ж, что всегда так было! Вот если в две машины заваливать шихту... Так ведь скорее...»
«Скорее-то скорее, но, смотри, печь остудишь, скорее-то скорее, но, смотри, плавление затянешь, смотри, не возьмёт печь», - возникают сомнения.
«А ведь, может, и в самом деле так будет», - думает Николай. И снова: наблюдай и пробуй; узнавай, делись с товарищами, вовлекай их!
И как часто бывает, те, кто сначала не верил, сами стали по-новому заваливать и работать споро, двумя машинами, начали давать скоростные плавки, перегонять и Николая и его друзей. А они, конечно, сами рады: пошло дело! Можно, оказывается, давать ежесуточно три плавки. Сколько же это стали прибавится, если вое сталевары за смену будут давать по лишней плавке?! Много, очень много...
Металл - основа основ нашей промышленности. Потому-то в директивах, принятых XIX съездом партии, на первом месте чугун, на втором- сталь, на третьем - прокат.
«... Да, сложная это вещь - плавить сталь, много потов сойдёт с тебя у печи, пока она тебя слушать будет, - говорил обер-мастер Александр Григорьевич Соколков, тот самый, что учил когда-то Николая. Так говорил он на цеховом отчётно-выборном партийном собрании. - Да, сталь... А ещё сложнее воспитать человека... А ещё сложнее воспитать в себе партийную настойчивость... Вот глядите: не я, старый сталевар, не другие, - -а тут сидят постарше меня сталевары - открыли ключ к сокращению времени плавки, Николай со своими товарищами Тушкановым и Скрипниковым открыл. Легко ли было? Лёгким путём такое не делают... Словом, - закончил свою речь обер-мастер, - поддерживаю кандидатуру товарища Сиделыникова в наше цеховое партийное бюро».
Легко ли было коренным образом усовершенствовать метод выплавки стали? Сейчас, когда им троим присуждена Сталинская премия, кажется, что просто...
Но есть ля вообще в жизни лёгкие пути, когда надо преодолеть, перешагнуть старые нормы, старые привычки?..
Николай поднялся со стула, подошёл, открыл дверь на узенький балкончик и вышел. Тёплая осенняя московская ночь. Напротив - Дом Совета Министров с ещё кое-где светлыми окнами. Внизу - искры последних троллейбусов, сигналы редких автомобилей. Было тихо и безветренно.
Николай закурил, представил себе тот участок, на котором стал мастером и о котором только сейчас спрашивал у Соколкова по телефону. Четыре печи, а у печей знакомые лица молодых сталеваров, подручных, людей, в сердцах, в мозгу которых лежало немало добрых его советов. Вот Ерёмин. Его хоть сейчас бери в мастера. Николай Седов тоже начинает понимать законы плавления стали, а вот Седов-младший, Анатолий, хоть и сталевар, а ещё под наблюдением. С ним придётся ещё поработать немало, так же как и с подручными, которых Николай готовит в сталевары.
Николай задумался. Дела виделись огромные; вся страна переживала чувство великого подъёма, вызванного новым и могучим движением, движением к коммунизму.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Речь товарища И. В. Сталина