Василий бежал, чувствуя плечи своих «противников». После поворота Василий захватил как можно больше воздуха и рванулся вперёд. Сосед слева, видимо, не ожидал этого рывка. Они столкнулись, и Василий откачнулся слегка вправо. Острая боль пронзила правую ногу.
«Попал под шип, - мелькнула догадка. - Теперь всё...» Впереди две трети пути, но он продолжал бежать, не теряя скорости. Ноге больно, словно кто - то ковыряется раскалёнными иголками в пропоротой ступне. Осталось два круга. Надо выдержать...
К финишу Василий пришёл первым. Словно сквозь туман, увидел он радостно взволнованные лица председателя коллектива и инструктора физкультуры. Они торопились поздравить его от имени всего коллектива. Прямо со стадиона Василия отвезли в поликлинику. Телеграмму в Москву составляли все вместе.
Будут ли так же стойки краснооктябрьцы и в этот раз?
- Будут! - решительно заявил Козлов, - Мы своими традициями дорожим. За честь коллектива ребята будут драться до последнего - вот увидите...
... Эстафета проходила по Большой Калужской улице в сторону Киевского вокзала. Зрители плотной массой стояли по обеим сторонам улицы в ожидании старта. Наконец прозвучал выстрел - и двенадцать человек, представители двенадцати различных коллективов, ринулись вперёд. Упорная борьба завязалась с первых же минут.
Несколько участников оторвались вперёд и шли наравне. Трудно было предсказать, кому из них достанется победа.
На восьмом этапе эстафету принял Василий Юдичева. Впереди него шли четыре бегуна. Вновь, как и тогда, в - Ленинграде, Василий почувствовал, что на него устремлены тысячи глаз, что от него зависят судьба и честь коллектива. Он крепко сжал эстафетную палочку и бросился вперёд. Вот он обошёл уже одного соперника, затем «достал» второго, потом ещё одного, где - то совсем рядом крикнули:
- Вася, давай!
Юдичев понял: это кричали свои. Ещё усилие, и он впереди всех.
С девятого этапа «Красный Октябрь» шёл уже первым. С просветом в 30 метров доставил эстафету к финишу вакуумаппаратчик карамельного цеха Анатолий Тюльпанов.
Это была победа.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.