В огромную пробоину, образовавшуюся в днище, бурным потоком хлынула вода океана.

Моррисон поднял голову от стола. Дверь распахнулась, и в кабинет быстрыми шагами вошёл клерк. Принимая от него радиограмму, судовладелец всё понял.

- Гибнет «Аризона»? - бросив взгляд на бланк, спокойно спросил он.

- Так точно, сэр, взрыв котлов! - волнуясь, доложил клерк, протягивая ему радиограмму. - Вот это радио с «Миннесоты». Она недалеко и может подобрать людей.

Моррисон молчал; мысль его напряжённо работала.

А зачем ему эти люди? Тем более, что среди них - Пит, знающий его тайну. Нет, спасение экипажа не входит в его планы.

Подняв голову, он посмотрел на клерка:

- Что требует «Миннесота» за спасение?

- Капитан предлагает подписать открытый лист, - торопясь, сообщил клерк.

- Нет! - мотнул головой Моррисон. - Я не могу согласиться на это. Передайте на «Аризону»: пусть торгуются.

Служащий удивлённо посмотрел на него.

- Но, сэр, капитан Джексон сообщает, что они продержатся не более часа.

- Не ваше дело, Смит! Выполняйте!

***

Багровое пламя полыхало над «Аризоной». Горели деревянные надстройки парохода, и языки огня лизали его высокий мостик. Из развороченного взрывом котлов отверстия в палубе клубами валил смешанный с дымом пар.

Медленно погружалось судно, и солёная вода океана заливала корабль. С трудом удерживаясь на наклонной палубе радиорубки, капитан Джексон смотрел на бланк, на котором радист дрожащей рукой выводил кривые буквы. Вникая в смысл возникавших на розовом клочке бумаги слов, Джексон чувствовал, как гнев охватывает его. «От помощи откажитесь, - читал он. - Спасайте судно своими средствами». Подпись - «Моррисон».

Пожилой светловолосый радист повернулся к капитану и протянул радиограмму.

Джексон скомкал её и швырнул на палубу.

- Мерзавец! - загремел он. - Ему доллары дороже наших жизней!

- Хозяину свидетели не нужны, - включая передатчик, со злобой сказал радист. - Мы можем помешать ему получить страховку.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.