- С началом. - Юра пожал мне руку.
- Погоди...
В наушниках голос пилота:
- Какую высоту набирать?
- Метров триста... Курс на участок...
- Понятно.
Под нами тундра. Точь-в-точь как та, на столе главного геофизика. Самолет болтает. Ветер. Летать в такую погоду тяжело, но это Север, а не Москва, как подметил «министр авиации». Лучшей погоды можно не дождаться. Подношу ларинги ко рту.
- Как горы?
- Открыты, - отвечает пилот. - Посмотри в окно. Под нами озеро...
Я вижу сморщенную поверхность воды. Ветер сильный, что и говорить. О нем предупреждала фея. Но мы упросили выпустить нас с разведкой погоды. Главное не ветер. Главное сейчас передо мной. Оно подмигивает мне маленькими поросячьими глазками - тиратронами - и выписывает на бумажной ленте восемь загадочных кривых, которые потом, на земле, мы расшифруем. Я переключаю ручки контроля. Пока все идет нормально. Юра подносит к аппаратуре запаянные в жестяные коробни кусочки урана и тория. Аппаратура точно отвечает, сколько урана, сколько тория.
Юра гладит ее по ребристому бону.
- Давай, давай... Будь умницей...
Я смотрю в окно. Тундра кончилась. Начались горы. Командую:
- Снижайтесь до пятидесяти метров!
- Попробуем, - отвечает пилот.
Самолет плавно опускает нос. Резкий толчок. Меня выбрасывает из кресла. Ветер...
Пяти полетов оказалось достаточно, чтобы убедиться в хорошем и плохом. Аппаратура работала. Мы поняли ее, она - нас, н это было хорошее. А о плохом мы доложили главному геофизику. Залетать всю площадь одним самолетом оказалось невозможным делом. Так мы ему и сиазали. Он: «Почему?» Мы: «В горах слишком узкие ущелья и слишком крутые склоны, чего не увидишь на нарте. Самолет в таких ущельях бросает нисходящими потоками до самой земли. У пилота с ладоней лезет кожа...»
Пилот показал руки. Главный перестал улыбаться.
- Согласен, тяжело. А что делать?
- Нужен второй самолет.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.