Оглянулся. Одиннадцать летчиков следовали за ним, атакуя в лоб несущиеся к бомбардировщикам черные и белые истребители врага.

На наших бомбардировщиках поняли, в чем дело. Бомбардировщики меняют курс, проносятся под эскадрильей своих истребителей и растворяются в туманной дымке.

Несколькими секундами позже истребители завертелись в страшном клубке: наши двенадцать врезались в массу врагов, рассыпались звеньями, обдавая врага короткими пулеметными очередями. Завязались одиночные бои.

Петля... Скольжение... Снова петля... Фигуры высшего пилотажа следуют одна за другой. Командир эскадрильи бросается на помощь тому из товарищей, кто ближе, кто больше в ней нуждается. Он принимает на себя удар, предназначенный для другого. Кто они, люди, которых он спасает? Рыбкин? Мастеров? Антонов? Кузнецов? В бешеном круговороте номер машины на хвостовом оперении, простой и понятный, не доходит до сознания. Впрочем, неважно. Все одиннадцать одинаково дороги командиру эскадрильи.

Ему все же удалось подобраться к хвосту одного из вражеских бипланов. Как хорошо ложатся пули!

Биплан переходит в отвесное пике, мгновение спустя падает, неуправляемый, вращаясь вокруг собственной оси. Командир эскадрильи бросается следом. Он знает эти штуки - симулировать гибель, выровнять машину в сотне метров от земли и уйти.

Но вражескому биплану сейчас не до шуток: в тысяче пятистах метров от земли он начинает дымить, и струя едкого черного дыма уходит, расстилаясь, вверх. Биплан врезается мотором в землю, и обломки его летят в разные стороны...

Командир эскадрильи, убедившись в гибели противника, выводит машину из пике, взмывает вверх. Почти тотчас на него накидывается пушечный истребитель. Снаряды летят мимо. Командир эскадрильи продолжает подъем.

Еще одна вышедшая из продолжающегося там, наверху, боя машина врага атакует командира. На этот раз пули свистят совсем близко. Кажется, что они ложатся где - то рядом.

Теперь, когда он в гуще боя, командир эскадрильи опять атакует самолеты противника. Атака следует за атакой. Бой продолжается с прежней силой.

8.15...

Снова и снова нападает командир эскадрильи. Снова и снова видит белые, красные, черные дымки трассирующих пуль. Настоящий фейерверк! Но постепенно противник начинает уходить...

Командир эскадрильи пытается подсчитать своих. Безуспешно. Семь явно целы. Дальше счет путается. Ведь все они непрерывно движутся.

8.35...

Конец. Последняя группа пулеметных маневренных истребителей противника покидает поле боя. Воздух остается за нами.

Качанием плоскостей командир эскадрильи приказывает подчиненным подстроиться к нему. Теперь нужно повернуть голову налево, потом направо, посмотреть, сколько их осталось. И нет сил: это тяжелее, чем вести 55 - минутный бой. Он собирает в кулак все свои силы, крепко, до боли стискивает зубы.

«Три... три... два... и еще три... Что такое? Неужели все? Все?!»

Он считает снова. Никаких сомнений. Все!

Вот там, чуть выше, идет Рыбкин. Вот Антонов... Соболев... Мастеров...

Возвращаются на свой аэродром. Командир эскадрильи ощупывает, оглядывает каждого.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.