Для большинства игроков сборной это была единственная возможность противостоять монопольному праву НХЛ на использование хоккейных дарований. Вместо того, чтобы играть за какую-то команду единственной высшей профессиональной лиги, молодые хоккеисты получали возможность выступать за национальную сборную, что давало им также шансы для заключения впоследствии более выгодных контрактов с теми профессиональными клубами, которые обладали правами на приобретение этих игроков. Прежде чем национальная команда была сформирована, молодые перспективные профессионалы заключили со своими клубами предварительные контракты. В противном случае им бы не разрешили играть в хоккей.

Тем не менее идея создания сборной команды имела один недостаток: в Канаде наиболее интересные соревнования для юношей в возрасте от 16 до 20 лет не охватывают средние школы. Таким образом, самые лучшие игроки, если они не входят в состав, сборной команды страны, вынуждены поступиться учебой в школах, чтобы тренироваться и играть в командах юниоров при профессиональных клубах. В результате многие спортсмены, не имея достаточных знаний, уже не могут поступить в университеты. Им остается лишь превратиться в хоккеистов-профессионалов, тем более что НХЛ предлагает им тысячи долларов за переход в ее лоно.

Совершенно естественно, что НХЛ стремилась всеми средствами затруднить существование сборной страны. Клубы НХЛ утверждали, что выступление в составе сборной плохо отражается на карьере хоккеистов, что им будет не хватать опыта ведения силовой борьбы, у них будет недостаточно игр и денег.

Игроки сборной команды, утверждала НХЛ, потеряют время, необходимое для совершенствования мастерства, и будут выглядеть хуже своих сверстников, которые сразу стали профессионалами. Все это действовало расхолаживающее на многих ведущих игроков-любителей, вследствие чего за всю историю существования сборной в ее составе играло лишь несколько по-настоящему сильных юниоров.

В течение последующих семи лет неудачи продолжали преследовать национальную сборную. Возможно, это была самая несчастливая из всех когда-либо созданных команд. От нее ждали только побед на чемпионатах мира и Олимпийских играх, однако возможностей ни для того, ни для другого у нее не было. Сборная обычно занимала третьи, четвертые или пятые места. Но ни разу - первого.

В Канаде считали, что сборная победит на чемпионате мира 1967 года, поскольку Карл Бревер, бывший защитник первой величины из «Торонто Мейпл Лифс» восстановил свой статус любителя и выступал за команду. Но во время чемпионата Бревер получил травму, и сборная снова проиграла.

Я стал выступать за национальную команду с 1969 года, после окончания преддипломной учебы в Корнелле. В Стокгольме мы были четвертыми, выиграв дважды у финнов, дважды у американцев и проиграв по два раза Швеции, СССР и Чехословакии. Другими словами, нам не удалось одержать ни одной сколько-нибудь значительной победы. После этого все снова обрушились на игроков сборной. Вместо того, чтобы подписать профессиональный контракт с «Монреаль Канадиенс», я решил остаться в национальной команде на сезон 1969 - 1970 годов, а также поступить на юридический факультет университета Манитобы. Сэмми Полок, генеральный менеджер «Канадиенс», был ошеломлен, когда я поделился с ним своими планами. Надо отдать ему должное, он не пытался переубедить меня. В середине сезона сборная команда страны собралась вместе в последний раз. Хотя это было и грустно, все канадцы в этот момент почувствовали облегчение, кроме, пожалуй, жителей Виннипега, где должен был состояться чемпионат мира. Без участия Канады этот чемпионат проводился в Стокгольме.

Большинство канадцев считало, что лучше вообще не играть против русских, шведов и чехов. Мы уже не можем больше проигрывать, проигрывать и проигрывать. Когда ты девять раз подряд проигрываешь чемпионаты мира, когда ты терпишь поражения от русских и чехов во время неофициальных встреч, для оптимизма уже не остается никаких оснований. Надо искать какое-то другое решение.

После всего этого большинство канадцев считало, что на чемпионатах мира и Олимпийских играх интересы страны должны представлять либо клубы Национальной хоккейной лиги, либо сборная звезд НХЛ. Почти три года на всех уровнях обсуждались противоречия между профессионализмом и правилами любительства. Звери Брендедж, железной рукой руководивший Олимпийскими играми, и Джон Ахерн (Англия), президент Международной федерации хоккея на льду, категорически запрещали канадским профессионалам выступать против любителей.

В течение долгого времени ведущие любительские федерации таких стран, как СССР, Швеция и Чехословакия, не оспаривали решения Ахерна и Брендеджа, так как угроза потери права участвовать в Олимпийских играх значительно перевешивала все остальные соображения. Кроме того, Советский Союз, видимо, не был убежден, что достиг в хоккее того уровня, когда можно отказаться от Олимпийских игр и чемпионатов мира и вызвать канадских профессионалов на поединок за мировую корону. (Напомним, что все эти годы тренеры советской сборной А. Чернышев и А. Тарасов неоднократно высказывались за встречи с канадскими профессионалами. И то, что они не состоялись раньше, объясняется прежде всего позицией руководителей НХЛ, избегавших подобных контактов. К. Драйден, очевидно, не очень осведомлен в этом вопросе. - Ред.) Но вскоре события приняли несколько другой характер.

После двадцати лет невероятного прогресса успехи советского хоккея неожиданно пошли на убыль. Правда, русские продолжали побеждать на Олимпийских играх и чемпионатах мира, однако превосходство их уже не было таким подавляющим, как в прошлые годы. В 1972 году команда СССР уступила титул чемпионов мира чехословацкой сборной, хотя всем известно, что русские являются выдающимися мастерами хоккея.

Русские стали понимать, что успехи на чемпионатах мира и Олимпийских играх теряют свое значение, если в игре наблюдается застой. Как сказал представитель Советской федерации: «Нам уже нечему учиться в этих соревнованиях. Настало время, когда нужно совершенствовать свои навыки в играх с более сильными соперниками». (Оставим рассуждения о пошедших «на убыль» успехах советского хоккея на совести автора. Остается лишь сожалеть, что он, встречавшийся с советскими хоккеистами до своего перехода в профессионалы, так и не смог до конца преодолеть барьера предубежденности, о который столь часто спотыкаются на Западе люди, имеющие весьма смутные представления о нашей стране. - Ред.)

13 августа

В течение целого дня в «Саттон Плейс», шикарную гостиницу в центре Торонто, продолжали приезжать хоккеисты, приглашенные для участия в официальном открытии тренировочного сбора команды Канады. Скоро мы впервые встретимся со старшим тренером Гарри Сннденом и его помощником Джоном Ферпосоном, который в свое время был полицейском, охранявшим «Монреаль Канадиенс», а впоследствии, в конце сезона 1970 - 1971 годов, играл в течение двух недель вместе со мной в матчах на Кубок Стенли.

Я скептически отношусь к назначению Ферги на эту должность. Не только потому, что у него нет опыта тренерской работы. Можно предположить, что Ферги выбрали для того, чтобы навязать команде Канады резко агрессивную манеру игры. Его успехи в НХЛ объясняются в основном умением играть в грубый и грязный хоккей, заставляющий соперников думать прежде всего о своей физической безопасности, а потом уже об игре.

Например, когда «Канадиенс» встречалась с «Нью-Йорк Рейнджерс», Ферги всегда поручали держать Рода Джилберта, поэтому в начале игры он был всегда готов отбыть штраф за высоко поднятую клюшку или толчок соперника, если был убежден, что это поможет ему заставить Джилберта до конца игры сосредоточить свое внимание только на собственной безопасности. Или он предупреждал самого результативного форварда соперников, что швырнет его на четвертый ряд трибун, как только тот прикоснется к шайбе. В результате бедный парень прятался от шайбы в течение всего матча.

Не думаю, что мы будем применять такую тактику в игре с русскими. Это было бы неправильно. Наши игроки сами убедятся, что русские очень сильны физически и стараются не обращать внимания на грубую и грязную игру, хотя сами более чем хорошо подготовлены к ней. Мы просто будем сидеть на скамье штрафников, русских же отличает умение играть в большинстве. Поэтому мне кажется, что Ферги весьма далек от образа идеального помощника Гарри Синдена.

... Гарри говорил коротко и по делу. Он подчеркнул, какое значение имеют эти игры и что мы должны победить русских во что бы то ни стало. Он сказал, что не собирается держать нас на строгом режиме, но рассчитывает на нашу порядочность. Как только у нас возникнут проблемы, мы должны будем немедленно обратиться к Гарри или Ферги. Если нам нужно будет провести деловую беседу, они создадут нам необходимые условия. Если кто-нибудь захочет провести следующий уик-энд дома, ему предоставят билет в оба конца. Команда Канады планирует быть очень внимательной к игрокам. Нет сомнения, что ездить мы будем только первым классом.

Перевод Виктора Хоточкина и Феликса Розентапя.

Окончание следует.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.