Даже премьер-министр Пьер Трюдо был вынужден вмешаться, заявив, что эти четыре хоккеиста, вне всякого сомнения, должны представлять Канаду в играх с СССР.

И хотя проблема была довольно острой, ее можно было бы легко разрешить, если бы этого захотели все заинтересованные стороны. Владельцы НХЛ стремились обезопасить и защитить свою лигу, не желая вообще давать новому сопернику ни малейшей возможности для укрепления своего статуса. Предоставляя игрокам Всемирной хоккейной ассоциации право выступать за команду Канады, НХЛ тем самым немедленно поднимала престиж этой организации; с другой стороны, можно предположить, что и своим отказом допустить игроков ВХА к играм НХЛ волей-неволей способствовала укреплению ее престижа. Кроме того, владельцы НХЛ, видимо, полагали, что включение перебежчиков в состав команды может ослабить силу предпринимаемых против них санкций.

Поскольку НХЛ продолжала упорствовать, появилось предложение о том, чтобы Халл, Сэндерсон, Тремблей, Чеверс и мы объединились и играли с русскими самостоятельно под покровительством Ассоциации игроков НХЛ Такое решение таило в себе две серьезные проблемы:

1. Если во время игр между Канадой и Советским Союзом игрок получал травму и не мог участвовать в календарных встречах, клуб НХЛ, с которым был заключен контракт, освобождался от обязанности сохранять этому хоккеисту жалованье или соблюдать все условия подписанного с ним ранее договора. Вместе с тем, если бы команда Канады выступала под названием «команда НХЛ», ее владельцы соглашались считать все тренировки канадской сборной продлением обычного тренировочного сбора и, таким образом, гарантировали выплату полной заработной платы любому получившему травму игроку. Такое страхование, между прочим, стоит примерно 350 тысяч долларов в год.

2. По вполне понятным причинам многие игроки не хотели принимать участия в играх, не заручившись согласием своих хозяев. Другими словами, они не хотели иметь неприятности по возвращении домой. Зачем ссориться с людьми, которые тебе платят?

Таким образом, «Хоккей Канады» должен был принимать решение. Он мог последовать предложению НХЛ и исключить четырех игроков ВХА из состава команды Канады; проводить встречи без сотрудничества с НХЛ и потерять в результате большую часть игроков Национальной хоккейной лиги; вообще отказаться от серии встреч.

В итоге четверка из ВХА осталась за бортом команды.

По всей вероятности, такое решение обусловливалось тем, что все уже давно с нетерпением ждали игр между канадскими профессионалами и русскими любителями, и вот наконец надеждам этим суждено сбыться. Поэтому никто не хотел принимать решение, которое могло бы осложнить проведение встреч. Когда я впервые узнал о таком решении, я очень расстроился потому, что был убежден в необходимости играть с русскими самым сильным составом, который только можно было собрать, так как знал, что они пришлют для встреч с нами лучших своих игроков.

По всей видимости, НХЛ сочла, что отсутствие Халла, Сэндерсона, Тремблея и Чиверса не уменьшит ее шансов на победу. Хотел бы я знать, как бы себя вела НХЛ, если бы этими четырьмя изменниками были, скажем, Бобби Орр, Бобби Халл, Фил Эспозито и Род Джилберт. Интересно, что бы тогда она делала?

Конечно, ситуация для отражения натиска русских была далеко не идеальной. Нам не удалось собрать своей лучшей команды, да и время проведения игр было не самым удобным для канадских профессионалов. Русские тренируются в течение одиннадцати месяцев в году, в то время как многие из наших парней ни разу не выходили на лед с апреля. Сейчас мы должны были играть очень важные матчи в жаркую погоду, имея за спиной лишь восемнадцать тренировочных дней и все время находясь в чудовищном нервном напряжении. В довершение всего команда Канады состояла из «звезд», которые вместе либо вообще не играли, либо играли крайне редко. Сделать из тридцати пяти ярких индивидуальностей одну крепкую команду казалось невыполнимой задачей.

В общем, сейчас не время оправдываться. В конце концов мы могли добиться включения игроков ВХА и тем самым исправить положение. Мы могли бы настоять на проведении игр в середине сезона, когда хоккеисты НХЛ обычно достигают своей лучшей формы, или же выставить против русских победителя Кубка Стенли либо какую-нибудь другую клубную команду.

Самое смешное в шумихе вокруг допуска Бобби Халла к участию в играх было то, что сразу же после сообщения о проведении этих встреч Халл заявил, что он примет предложение только в том случае, если ему хорошо заплатят. Играть ему не разрешили, и он неожиданно стал мучеником в борьбе за правое дело. Свою роль Бобби играл великолепно.

9 августа

Я сдал свои университетские экзамены по праву и пытаюсь наверстать упущенное, читая последние страницы канадских газет. Несмотря на то, что сейчас середина лета и плавательные бассейны по всей Канаде по-прежнему забиты девушками в бикини, все газеты пишут только о хоккее. Впервые хоккей стал круглогодичным видом спорта.

Каждый день публикуются бесконечные сообщения о заключении игроками договоров с ВХА и НХЛ. И все они примерно одного содержания: Джо Клюшкин подписал пятилетний контракт, по которому он никого не берет в долю, не может быть перепродан другому клубу и вдобавок получает одни миллион чистыми, новую пару коньков и две машины. Кроме того, там обязательно имеются очередные материалы о Бобби Халде («Будет ли Бобби в команде Канады?»), Дереке Сэндерсоне («Если я им понадоблюсь, они могут найти меня на пляже Вайкики»), а также ежедневные репортажи из зала суда о тяжбе ВХА и НХЛ («Судья оставляет окончательное решение за собой»).

Ну и, конечно, каждый день можно найти четыре-пять сообщений о состояний травмированного колена Бобби Орра, которое было оперировано в начале июня и с тех пор, в зависимости от того, кто пишет, заживает очень быстро, заживает очень медленно либо вообще не поддается предписанному послеоперационному лечению. В Бостоне хозяева «Брюннс» говорят: «Орр поправляется очень медленно, по всей видимости, играть против русских не сможет». В Торонто личный адвокат Бобби Алан Иглсон заявляет: «Орр, возможно, будет готов к четвертой игре в Ванкувере». Сам Орр, находящийся на сборе в провинции Онтарио, сообщает: «Мое колено в порядке».

Спортивный редактор «Монреаль Стар» Рэд Фишер даже летал в Москву, где беседовал с русскими болельщиками и официальными лицами, после чего опубликовал интервью под заголовком «Человек с улицы Горького». Один из русских хотел знать, будет ли Сет Мартин защищать ворота команды Канады, так как он помнил Мартина еще по выступлениям за канадскую сборную в шестидесятых годах и полагал, что Сет все еще находится в отличной форме. Мартин закончил свою блистательную карьеру любителя несколько лет назад, однако для русских он был кумиром, а их вратари старались копировать его технику.

В другой заинтриговавшей меня статье речь шла об Алане Иглсоне, представлявшем «Бобби Орр Энтер-прайзиз», и Гарольде Балларде, владельце «Торонто Мейпл Лифс», которые заплатили «Хоккею Канады» 750 тысяч долларов за право трансляции игр по телевидению. Как сказал Иглсон: «Я всегда готов вложить деньги Бобби Орра в дело, которое сулит мне прибыль».

Понятно, что Иглсон и Баллард были в ярости, когда узнали, что компания «Маклэрен Эдвертайзинг», в течение долгого времени владеющая правами трансляции из Монреаля и Торонто еженедельной программы «Хоккейные вечера в Канаде», была их единственным конкурентом и собиралась заполучить привилегию на показ игр всего-навсего за полмиллиона. И хотя позднее Маклэрен начал подумывать о том, чтобы предложить несколько большую сумму, Баллард и Иглсон решили дело в свою пользу, заявив, что они готовы заплатить за эти права, сколько бы это им ни стоило. Они сообщили, что все доходы, оцениваемые в миллион долларов, будут переданы в «Хоккей Канады» и пенсионный фонд игроков НХЛ.

11 августа

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.