Нас пригласили в барак. На дощатом полу все уселись на корточки. Котел с грохотом поставили в середину круга. Эскимосы вытащили свои охотничьи ножи. Бригадир Тияту вынимал из котла пышущие паром куски мяса и раздавал всем по старшинству.
Мое внимание привлекла застенчивая смуглая девушка в белом пуховом платке, сидевшая немного в стороне от всех. Заметив, что бригадир протянул ей мясо одной из первых, я наклонился к соседу и тихо спросил:
- Кто это?
Сосед прожевал мясо и удивленно взглянул на меня.
- Ты не знаешь? Это же Лена Ынна, строитель!
Есть на самом краю села Чаплине несколько старых больших ям с осыпавшимися краями и водой на дне. Оттуда торчат огромные, в рост человека, кости... Еще в детстве мать рассказывала Лене, что давно - давно, когда не было на свете деда ее отца, в тех ямах жили эскимосы. Из ребер гренландских китов делали они крыши для своих жилищ и покрывали их моржовыми шкурами.
Лена удивлялась и спрашивала:
- А где же у них была школа?
Мать смеялась:
- Ух, и глупая ты еще у меня. О школе даже я не знала.
Лена обижалась и надувала губы: она считала себя уже взрослой - ведь она умела читать!... Утром, припрыгивая, бежала в большой дом в центре поселка, где помещалась школа. Здесь всегда было чисто, светло, и Лена даже после занятий старалась задержаться в школе как можно дольше: не хотелось возвращаться в ярангу.
Потом дни становились светлее. Таял снег. Наступало лето, а с ним каникулы. Веселой гурьбой ребятишки провожали и встречали у моря охотников. Помогали им разделывать моржей и нерп.
Лето сменяла зима, зиму - лето. Вместе с матерью и сестренкой Лена переехала в новый маленький домик, который построил колхоз. С возрастом приходили заботы, раздумья, радости... Лена вступила в комсомол. Постепенно уходили из школы подруги и друзья. Люба Сульгагми стала вышивальщицей. Ушел в зверобойную бригаду Слава Кайнинен. Веселую певунью Аню Котееву избрали заведующей клубом.
Однажды Лена встретила на улице свою подружку Любу Сульгагми. Та несла на колхозный склад новые тапочки.
- Лена, смотри, какой у меня вышел красивый узор, - сказала Люба. - Сама придумала...
Лена вздохнула. «А мне чем гордиться? - подумала. - Что ни делаю, все не по душе. Вышивальщицей - сердце не лежит, мотористкой на вельботе - не возьмут...» А Лене хочется делать такое, чтобы даже старый строгий Кайнен улыбнулся и сказал: «Хорошо, Лена!»
С моря ветер донес стук мотора. Лена вышла на берег. Вельбот уже причалил, парень в светлых нерпичьих торбасах со всех ног бросился к поселку. Он что - то кричал встречающим. Когда он пробегал мимо, Лена узнала в нем завхоза Петю Нутатагина.
- Куда бежишь? - спросила.
- Хорошая весть! - прокричал Петр. - Райисполком разрешил колхозу переселиться в Ткачен.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.