Испытание характера

- Я о тебе думал, - еще раз повторил Федор.

Тоня не утерпела, голос ее от волнения дрожал:

- Ты бы лучше о себе подумал... Какой ты, Федор, право... - И не договорила: не хотелось обижать его.

А теперь она поняла: ее снисходительность к слабости Федора была совершенно ни к чему. Напрасно она его пожалела и не рассказала товарищам о случившемся на дороге: пусть бы с ним поговорили, пусть бы покраснел. Только на пользу пошло бы ему это. И она не переживала бы сейчас горького разочарования, не чувствовала себя в чем - то виноватой.

На душе было тяжело. А ведь сегодняшний день начинался так хорошо! Позавтракав, Тоня раньше матери пошла на завод. Выйдя из поселка, она сняла туфли и побежала босиком по густой траве. Пушистая тимофеевка хлестала по коленкам, роса замочила подол, а ей все было нипочем. Как хорошо в поле, когда восходит солнце, когда небо над тобой синее, бездонное, а воздух чист и прозрачен! И дышится легко, и на сердце радостно, и солнце бьет нежаркими лучами прямо в глаза!

Работа в цеху спорилась. За два часа до конца смены Тоня выполнила задание. И брака совсем не было. Мастер участка Никифор Семенович - «придира из придир» - никаких изъянов не нашел. Он подолгу вертел в руках каждую деталь, будто не верил себе. Тоня чуть не рассмеялась: уж очень недоверчивыми были у него глаза. Ей и самой не верилось. Она, Тонька Волошина, не умевшая раньше и молоток держать, теперь токарь. Да еще в инструментальном цехе, где точность и аккуратность ценились превыше всего.

Заместитель начальника цеха Самсонов не раз предлагал ей перейти на другую работу. Правда, на какую именно, он не говорил. Самсонов обычно подолгу задерживался возле Тониного станка, расспрашивал, как у нее идут дела, не трудно ли ей, и под конец всегда добавлял:

- Для тебя, Тоня, есть другая работа... Пойдешь?

Девушка недоуменно пожимала плечами и молчала. Ответить что - нибудь определенное она не могла. Самсонов был вправе перемещать людей с одного места на другое. Неужели он хочет перевести ее на более сложную операцию, может быть, дать новый станок, который недавно установили в их цехе?! Если бы так! О лучшем Тоня не могла и думать. Однако Тоню смущало то, что Самсонов выделяет ее, будто она самая умелая в цехе. Тоне казалось это явной несправедливостью, но высказать свои сомнения Самсонову она не решалась. Ведь девушка совсем недавно пришла на завод. Она очень старалась. И похвалы Самсонова, хотя и смущали ее, в какой - то мере все же были приятны.

И вот сегодня Самсонов сказал Тоне, чтобы она зашла после работы к нему в конторку. Есть, мол, дело. Тоня подумала и решила, что пойдет к Самсонову вместе с Федором. Будет хоть с кем посоветоваться. Если же придется задержаться, Федор проводит ее домой.

Когда смена окончилась и все изготовленные детали были сданы контрольному мастеру, Тоня подошла к Федору. Тот уже закончил уборку рабочего места и вытирал руки паклей.

- Сходим к Самсонову, - не то спросила, не то предложила Тоня.

- К Самсонову? - удивленно переспросил Куренок. - Он не звал меня!...

- Меня он звал... Понимаешь?..

Федор замялся. Уже несколько дней он чувствовал себя не в своей тарелке. Каким - то внутренним чутьем Федор догадывался, что чем-то не угодил Самсонову. А Самсонов казался Федору всемогущим. Попадешь к нему в немилость - жди неприятностей. Самсонов мог снизить разряд, мог повысить, а от разряда ведь зависит заработок! Федору очень хотелось получить новый, хотя бы пятый разряд. И для этого, по его мнению, нужно было обязательно добиться расположения начальства. Таков, представлялось ему, единственно возможный путь к достижению цели.

Федор хорошо запомнил, как дома постоянно твердили: «Не задирайся, лучше уступи! Особливо с начальством будь осторожным, оно тебя не забудет, в свое время заметит!» Отец, бухгалтер леспромхоза, любил повторять: «Тридцать лет на одном месте держусь. Свой дом, какое - никакое хозяйство имею. А попробуй укажи лесничему: дескать, вы нарушаете финансовую дисциплину, - потом полена дров не возьмешь... Так - то, сынок! Учись!...»

И Федор изо всех сил старался угодить начальству. Тоня, конечно, девушка неплохая, она нравилась Федору. Но с ней было неспокойно. Особенно последнее время. Постоянно тревожила мысль: а вдруг она что - нибудь возьмет да и устроит? Вот как тогда, на дороге. Хорошо, что все обошлось благополучно, а могло быть иначе! Федора привлекала Тонина решительность и в то же время беспокоила. Отказаться сейчас и не пойти к Самсонову вроде неудобно... Нет, Федор пойдет, но как себя вести, он знает.

Куренок продолжал тщательно вытирать руки, и Тоня язвительно заметила:

- Где ты научился время тянуть? Наконец он бросил пропитавшуюся маслом паклю, глубоко вздохнул и поплелся вслед за Тоней.

В цеху уже почти никого не было. Лампы дневного света излучали ровный матовый свет. Возле станков темнели горки готовых изделий, громоздились груды поковок, посверкивала стружка.