- Принеси справку об увольнении. Отправим.
Я - к комиссару. Он, хмурый и грозный, встретил меня вопросом:
- Ты что, забастовал? Почему не работаешь сегодня?
- Все! Отработал, Егор Иванович. Отпустите на фронт.
- Вот оно что...
Комиссар поднялся, пристально посмотрел на меня и вдруг, постучав по столу, стал решительно одевать свою кожаную тужурку.
Вошла секретарша.
- Всё! Я отработал. Ухожу на фронт.
Секретарша, остолбенев, смотрела, как комиссар тянул меня за руку, приговаривая:
- Пошли, пошли, парень! Пускай здесь все остается, люди сами себе как - нибудь хлеб добудут... Пошли!
Я упирался, начиная понимать комиссара. Багровея, он бросил на стол шапку, закричал:
- Черт тебя в душу!... Выйди, Ольга!
Полчаса честил меня комиссар, доказывая, что здесь тоже фронт, гремел кулаком по столу, но я не сердился, чувствуя, что он прав.
Этим и кончилась моя попытка уйти на фронт. Но я не оставил надежду и, признаться, по - прежнему мечтал о подвигах. Однажды об этом откровенно рассказал своему приятелю Ларионову.
- О подвиге мечтаешь?... «Стране расти, врагов смести!» Хорошо, пойдем со мною на настоящее дело. Пойдешь?
- Какое настоящее дело? Ларионов тихо, серьезно заговорил:
- О Чека слыхал? О борьбе с контрой, с врагами? Ну вот, пойдем туда.
И вот я получаю первое задание. Оперативному отделу стало известно, что за Камой, в избушке сторожа лесосклада, собираются подозрительные люди, что - то готовят. Ларионову и мне поручили разведать это гнездо. Ларионов разработал план, и мы отправились за Каму на лодке, как рыбаки. Рыбачили вблизи сторожки, чтоб нас видели, затем вышли на берег отдохнуть, закусить. Ларионов отправился в избушку за «огоньком». Мне было страшно за него: вдруг враги догадаются и схватят? Но Ларионов скоро вышел из домика вместе со сторожем. Они курили, дружески разговаривали, затем распростились.
На другой день мы снова приехали сюда, порыбачили, вышли на берег и уже оба отправились в сторожку. Сторож с необычным для человека этой профессии бледным лицом встретил Ларионова, как старого знакомого. Разговорились. Ларионов угостил сторожа спиртом. Выпили. Я, помня наказ Ларионова, следил за хозяином, а когда они вышли из сторожки, бросился к столу, на котором лежали газеты и папка. Лихорадочно перебирая письма в папке, я увидел маленькую фотографию председателя нашего Чека. В это время неожиданно открылась дверь. От страха я выронил карточку из рук. Но вошедшим оказался Ларионов. Он кинулся ко мне, схватил карточку:
- Где взял?
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Окончание. См. «Смену» №№ 13 - 15