- Может быть, за тридцать пезо ты станешь этим сумасшедшим? - спросил полковник.

- Не знаю.

Наступила тишина. Казалось, что и птица ждет ответа.

- Плачу тридцать пезо, если ты продержишь орла десять секунд, - отрезал полковник, покосившись в сторону Джорджа.

Гавино почувствовал, что деньги уплывают у него из рук.

- Я не позволю вам!... - вмешалась Стелла, хватая за локоть мужа. - Это очень опасно.

- Ты слишком сентиментальна, друг мой, - улыбнулся Джордж. - Ведь пари - то уже заключено.

- Не беспокойтесь, леди, - произнес Гавино, - ничего не случится. Со своим хозяином орел драться не станет.

- Но, - подчеркнул полковник, - никакой защиты: только ты и орел!

- Согласен! - сказал Гавино.

Гавино нерешительными шагами подошел к клетке, положил на нее руку, потом медленно открыл дверцу. Орел приподнялся и расправил крылья. В толпе кто - то отодвинулся, затем еще, еще, и наконец вся толпа отхлынула назад. Только полковник не тронулся с места, он стоял рядом с клеткой. Гавино осторожно обошел вокруг клетки и слегка приподнял ее за один угол. Орел скользнул вперед. Дрожащим голосом Гавино начал подзывать орла к дверце. Но птица сидела на перекладине и внимательно смотрела на испуганного хозяина.

Предвкушая развязку, полковник и Джордж ждали. Гавино продолжал подзывать птицу, и вот она шагнула вперед, коснулась плеча старика, рванулась и встала на свободе, около клетки, переступая на месте и пробуя когти.

Толпа ахнула.

- Он сейчас улетит! - закричал Джордж.

И тогда, подгоняемый страхом, Гавино кинулся на птицу. По щеке его скользнули жесткие перья, в нос ударил затхлый запах... В какое - то мгновение он заметил злобно сверкнувший глаз орла и страшный клюв, из которого вырвался грозный крик. Старик, напрягая все силы, держал бьющуюся птицу; ему дорога была каждая секунда. Сколько прошло их, он не знал, только в какое - то мгновение почувствовал, что падает на землю...

Толпа увидела, как орел низко пронесся над тротуаром и взмыл высоко в небо над площадью Квеппо. Он парил в воздухе, его распростертые крылья были похожи на две фантастические руки. Но вдруг он потерял равновесие и камнем упал на землю. Стелла вскрикнула. Полковник и Джордж переглянулись. Торговец галстуками помог дрожащему Гавино подняться на ноги.

- Ты не виноват, - успокаивал он старика, - в неволе даже крылья орла теряют силу.

- Я хочу получить свои тридцать пезо, - сказал Гавино.

- Ах, Джордж, лучше бы совсем не приходить сюда! - шепнула Стелла мужу. - Это очень мучительно...

Встав в полный рост, Гавино снова попросил денег, но трое американцев, не обращая на него внимания, уходили с площади.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.