- Маринка, я должен тебе сказать честно... Я не могу без тебя жить...
- Дима, что ты говоришь! - Она испуганно посмотрела на него.
- Ну что же мне делать?
- Это я виновата, я сама, - прошептала Маринка. - Но нет, Дима, нет. Что сделаешь, не приходит любовь. Мы же просто друзья...
Пошли дальше.
- Я все время жду, Дима. Жду большого, настоящего счастья. Может, я очень глупая. Может, это моя фантазия. Помнишь, мы ходили с тобой к оврагу? Там я говорила о человеке, которого хочу встретить. Возьмет он меня за руку и скажет: «Маринка, пойдем вместе далеко - далеко, туда, где ждет нас трудная, но красивая жизнь». - И тише добавила: - А ты не такой, Дима, хотя и очень хороший.
Маринка говорила быстро, горячо. А у Димы от волнения шумело в ушах, и ее голос звучал, как отдаленное журчание ручья.
- Пойдем, - глухо сказал он. - Мне пора ехать.
Вдруг Маринка поднялась на носки, обняла его за шею и крепко поцеловала.
- Все пройдет, Димочка. Все пройдет, дорогой мой. Только главное сохрани: свою мечту, свое призвание.
Всю обратную дорогу она весело болтала. Рассказывала о необыкновенных птичьих гнездах, которые находила в лесу, оврагах и пещерах, о каком - то леснике, подарившем ей чуть ли не волшебную палку из дуба. Наверное, она просто хотела успокоить Диму, рассказывая лесные истории. Но ему от этого становилось еще тяжелее.
«Неужели это последняя встреча?» - с волнением думал Дима.
Он видел перед собой озорное мальчишечье лицо с лукавой улыбкой, и ему трудно было поверить, что Маринка чужая, что когда - то она полюбит другого и совсем забудет о нем. Из головы не выходили ее последние слова. Вспомнился разговор об Оводе. Ему захотелось крикнуть: «Маринка, я стану таким, как ты хочешь, как твой Овод, смелым, горячим. Поверь!», - но он знал, что никакие слова теперь не помогут.
Солнце заходило за чуть видимой полоской дальнего леса...
Через час он уже сидел в кузове грузовика. Машина плавно катилась по скошенному лугу.
Дима долго не терял из виду поселок. Над ним в потускневшем небе висело облако - одно на всем огромном небе.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.