Девушка неестественно засмеялась и взяла Семена под руку.
- И для этого ты меня разбудил? Смешной! Пошли в палатку...
- Иди. Я полезу через мост.
Лицо Нины побледнело. Ее настороженные глаза встретились с упрямым взглядом Семена.
- Разбиться хочешь? Шухов опытный, а под тобою мост завалится.
- Не завалится. Ты мне поможешь? Семен сбросил полушубок и привязал конец веревки к выступу скалы.
- Подожди! - Девушка схватила его за рукав. - Зачем это тебе? Ты запутался в этих пуговицах! Это же вовсе не та...
Парень медленно высвободил руку.
- Почему первым должен идти обязательно Шухов, а не я? Ты, Нина, сегодня странная какая - то. Он уже доказал свое мужество. Теперь моя очередь. Жить с нечистой совестью - это страшнее.
- Но ведь... - от волнения голос девушки дрожал, - но ведь никто не знает о его пуговице!
- Я знаю!...
- Я никогда не напомню тебе об этом! Никогда!
Она с мольбой смотрела на него. Прядь волос, покрытая инеем, прилипла к виску, на котором часто дрожала синяя жилка.
Семен покачал головой.
- Не могу.
- Я позову Шухова!... Ведь я люблю тебя! Заросшее щетиной, обветренное лицо Семена вздрогнуло. Он растерянно улыбнулся.
- Правда?!
- Правда! На всю жизнь. Если разобьешься, Шухов сохранит о тебе память, дети его не забудут твоего поступка. И только. А я? Я на всю жизнь останусь одна.
Семен посмотрел на нее: маленький покрасневший носик, слезы на щеках и какой - то незнакомый, отчужденный взгляд.
Он медленно опустил голову, потом подергал веревку и осторожно сделал первый шаг к ущелью.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.