- Не трогайте ее, - нахмурился парень. - Устала она.
- А я говорю: встаньте!
Нина приподнялась и, не отряхивая снега, словно слепая, начала отыскивать унтами крепления лыж.
Шухов закинул ее рюкзак себе на плечо и двинулся вперед:
- Идите за мной!
Молодой человек остановил его:
- Нинин рюкзак понесу я.
- Неужели лишние пятнадцать килограммов на плечах доставят вам удовольствие?
- Да!
Шухов усмехнулся.
- Ладно. Возьмите половину. Но, вижу, скоро мне придется нести все три мешка!
Тропа, по которой они шли, кончилась. Дорогу преградили отполированные ветрами камни. Они напоминали то человеческие фигуры, то странных птиц с огромными клювами. На их черных гладких боках поблескивали слюдяные искорки. В немой тишине слышно было лишь тяжелое дыхание геологов и шуршание оседающего наста. Шухов остановился возле одной из скал и долго вглядывался в прозрачные капельки воды, стекавшие по острому ребру камня. Капли падали медленно, но на снегу уже образовалась ноздреватая ямка.
- Весна! - сказал с досадой Шухов. Он снял лыжи, бросил их под валун и обратился к спутникам: - Кидайте и вы. Запаздываем на два дня, и все из - за того, что заходили на Длинное болото. Теперь пойдем напрямик! - Шухов вынул нож и воткнул его в расщелину скалы...
Сильным рывком он подтянулся и взобрался на камень. Похожая на огромную чалму груда снега поползла вниз, оторвалась и рассыпалась у ног девушки.
- Дайте руку! Сеня, обвяжите Нину веревкой.
Перебираясь с камня на камень, люди медленно поднимались вверх. Между скалами бродили серые космы тумана. В их мутной пелене очертания казались неясными: горы, скалы - все тихо плыло в неподвижном, влажном воздухе. Шухов осторожно скользил между валунами; найдя трещину, он всаживал в нее нож и подтягивался, цепляясь за гранит изодранными до крови руками.
Девушка двигалась за ним. На ее бледном лице алели искусанные, опухшие губы. Мохнатый иней налип на веки, из - под сверкающих ресниц темнели усталые глаза.
Вдруг Шухов сорвался и, сползая вниз, стал цепляться ножом за камень. У основания скалы он задержался, жадно глотнул воздух.
- Отдохнем!
Девушка взяла в рот кончики окоченевших пальцев и прислонилась к скале. Семен устало опустился на снег.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.