- А кто же. нам сигнализирует? - спросила Аня.
- Тут, на окраине, один старичок живет, лесник, - ответил Юшков. - Он у полиции вне подозрений.
Снег немного подтаял, не скрипит, идти хорошо. Только разговаривать нельзя: во влажном воздухе даже слабый голос слышно далеко.
Много часов пролежали комсомольцы в снегу, присматриваясь к мельчайшим подробностям обстановки у склада. Замечено: часовые сменяются ровно через два часа. После смены караул уходит влево... Часовой стоит временами так, что можно подобраться к нему незаметно... Под зданием, видимо, есть отдушины. Туда и придется заложить мины и тол... Разведка продолжалась несколько дней. Наконец вызвал командир отряда:
- Завтра! Время - 22 часа 10 минут. Чтобы вам удобнее было скрыться, в другом конце города проведем «отвлекающее мероприятие».
... Журавль колодца мотнулся вверх трижды. Аня, Юшков и Потайлов переглянулись: «Вперед!» Дальше все произошло молниеносно: убрали часового, заложили мины, отбежали и легли в снег.
Воздух дрогнул. В небо поднялся гигантский огненный столб.
Как трудно бежать! Бывает же такое: ноги совсем не слушаются. И подтаявший, осевший снег, по которому час назад они ступали так легко, кажется вязким, как песок...
Не успела Аня и ее товарищи отойти и трехсот метров, как послышался новый взрыв - уже в противоположном конце города. Вот оно, «отвлекающее мероприятие»!
Все произошло так, как и рассчитывали партизаны: после первого взрыва фашисты по тревоге подняли своих солдат, но в это время раздался второй... Растерявшиеся оккупанты погнались не за той группой, которая взорвала склад, а кинулись к мосту. Но там догонять было некого: шум наделали мины с кратковременным заводом, которые были заблаговременно заложены партизанами под мост. Когда группа вернулась на базу, командир отряда крепко пожал Ане руку.
- Ты просто герой, черноглазая!
Аня была довольна. На какой - то момент она гордо приподняла голову, но тут же спохватилась:
- Спасибо... Это наша работа.
«Наша работа...» Как просто она ответила! Словно речь шла о чем - то будничном, обыкновенном.
Нет, Аня сейчас совсем не была похожа на ту девушку, которая несколько месяцев назад пришла к партизанам. У нее тогда были только молодой задор, презрение к смерти и горячее желание мстить врагу. Теперь ко всему этому прибавились выдержка, опыт, знания.
И когда командованию отряда стало известно, что в немецком штабе готовится крупнее оперативное совещание, Аню включили в группу, которая должна была взорвать здание штаба. Кроме Ани и Юшкова, в группу входили Николай Потайлов, Василий Шестаков и еще несколько человек.
Начали разведку. Переодевшись в немецкую форму, Аня по вечерам отправлялась в город, в район штаба. Возвращаясь, приносила новые и новые сведения. Ей жали руку, говорили: «Идите отдыхать».
Но какой там отдых! Спать совсем не хочется: сердце стучит, нервы напряжены. В городе на каждом шагу патрули, «полицаи». Бдительность их обманывает только то, что партизанские разведчики одеты в немецкую форму и знают на всякий случай пароль.
Разведчикам помогал старик - лесник. Однако встречаться часто с ним нельзя: могут заподозрить. И встречи назначал он сам. Если из трубы дома идет густой дым, значит, лесник хочет что - то сообщить.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.