- Да нет! - весело ответил Гриша. - Тут дело особенное.
- А что именно? - заинтересовался и Павел Романович.
- Посмотрите! - торжественно произнес шофер.
Мы взглянули на спидометр и увидели на нем цифру «39991».
- Кольцо заканчиваю, - с гордостью продолжал Гриша. - Сорок тысяч километров! Землю по экватору объехал. Одним словом, кругосветное путешествие совершил.
Он сказал это с такой хорошей, душевной улыбкой, что мы с Павлом Романовичем в один голос согласились, что событие это действительно примечательное.
Проделать сорок тысяч километров по ухабистым, труднопроходимым дорогам - куда более сложно, чем совершить обычное кругосветное путешествие. Зимой заметет дороги, и машина едва пробивается сквозь снежные барханы. А кому лучше шофера известно, что такое талые воды и апрельская распутица? Когда начинается сев, целыми днями ездишь из бригады в бригаду, и каждый километр дается с неимоверным трудом. Из - под колес во все стороны летят комья грязи, надрывается перегретый мотор. В ход нередко идут и лопата, и цепи, и ветки, а «газик» - ни с места...
Да, не так - то легко проехать сорок тысяч километров даже по землям одной МТС - крошечному кусочку планеты, который на глобусе, должно быть, выглядел бы меньше булавочного укола! Зато шоферу на всю жизнь должны запомниться здесь каждое поле, каждая тропа. Я спросил Гришу, так ли это.
- Куда уж тут запомнить! - ответил он. - Земля ведь меняется. Все перепахали. Старожилы - и те иной раз дорогу спрашивают, а я ведь только второй год тут:
целинник... Бывало, ночью с ребятами по компасу дорогу находил.
- А у тебя что, и компас есть? - как бы между прочим спросил Павел Романович.
- Есть. А вы разве не видели? - И Гриша достал из кармана пластмассовую коробочку. - Вот он, поглядите.
На бархатной подушечке лежал маленький компас с чеканным узором на серебряной оправе. Я отпустил тормозок - и тоненькая вороненая стрелка ожила, заметалась.
- Чудесная вещица! - сказал я. - Где взял?
Гриша бережно спрятал коробочку и произнес:
- С собой привез, из дому.
- Ну, а дома не мамка же дала? - заметил Павел Романович.
Гриша, видя, какое большое впечатление произвела на нас уникальная вещь, неторопливо сказал:
- Да ясно, что не мамка подарила! Мать у меня - простая колхозница. С Украины мы. Город Золотоношу знаете? А село, где мы жили, называется Деньга. Отец погиб на войне... В летнее время мы с матерью работали: сестра на прицепе, а я бестарки гонял. Откуда у нас взяться такой вещи?
- Нашел где-нибудь?
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.