Колокольцеву, как хорошую производственницу, рекомендовали на вечернее отделение института. Усердно подготовившись, она отлично сдала экзамены и была принята. Зайдя в канцелярию за студенческим билетом, она услышала знакомый голос:
- Пускай у меня меньше очков, но ведь я второй раз...
Катя вышла вслед за Вадимом в коридор.
- Ты вроде опять не принят?
Куропаткин дернулся, бросил на Катю враждебный взгляд и ничего не ответил.
- Послушай, Вадим, - заговорила тихо девушка, - поступи, как я... Устройся на завод, будешь работать, тебя примут на вечерний или в заочный...
- Что? На завод?.. Благодарю, до этого мы еще не дошли...
С первых дней занятий Катя с увлечением отдалась учебе, а о Куропаткине даже и не вспоминала. Однажды во время обеденного перерыва ее позвали к телефону.
- Катюша, - кричал в трубку Вадим, - хочу тебя повидать!...
Вечером Катя пришла в городской парк, где они условились встретиться. Представительная фигура Вадима выделялась из общей массы гуляющих. На нем было заграничное рати новое пальто, зеленая шляпа с надломом, на шее добротное кашне.
- Привет, Катюша! - поздоровался Куропаткин.
- Учишься?
Вадим неопределенно повел рукой.
- Как тебе сказать... Поступить, правда, не удалось, но я теперь понял: нужен другой курс... Директор института оказался человеком нерешительным... Вот если бы ему телефонный звоночек или записочка, тогда иное дело... Уже кое - кто обещал... Между прочим, Катюша, я и тебя хочу попросить...
- Меня?
- Да, представь. Я как - то слышал разговор директора о тебе - даже удивился. Ты, оказывается, отличница и общественница. Так сказать, почетный товарищ... Вот я и хочу, чтобы ты за меня словечко ввернула...
Девушка рассмеялась.
- Чудишь, Вадим, какое может иметь значение моя просьба!... Не проще ли хорошенько подготовиться и сдать экзамены на «отлично»?
- Сдать на «отлично»... Спасибо. Кто я, по - твоему, Менделеев или Лобачевский?
- Странно, если в себя не веришь, зачем тогда учиться, лучше работать.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.