- Бута, сынок, возьми эти бумаги и разнеси по деревням. Иди, мой лев!

На следующий день, точно в назначенное время, все секретари деревенских отделений союза явились на собрание. Я спросил каждого из них, кто принес им повестки. И все в один голос заявляли: «Бута».

После собрания я увидел Бута Сингха. С ним беседовали Кумар Саид, адвокат, который на многих судебных процессах безвозмездно защищал арендаторов; Джуг Кишор, бывший учитель, слывший в молодости атлетом; Амджеро Сингх, судья преклонных лет, и несколько других именитых горожан. Все они удивлялись тому, что о таком чуде, как Бута, ничего не известно за пределами его деревни.

- Во всем мире дистанция соревнований по бегу редко когда превышает двадцать пять миль, а Бута может пробежать сто! - вздохнул старый учитель.

- Будь у него возможность поехать в Лондон и принять там участие в беге по пересеченной местности, его родная деревня Бхагу засияла бы на карте мира, - заявил судья.

- Наша страна полна чудес, - сокрушался адвокат. - У нас есть замечательные ныряльщики, борцы и охотники, но они растрачивают свои способности впустую и умирают в безвестности.

- Если Бута может пробежать сто миль, никакая сила не отнимет у него всемирной славы, - заключил судья.

В разговор вмешался пожилой сержант туземных войск:

- Магараджа Патиалы очень любит игру в крикет и вообще всякий спорт. Если нам удастся довести рассказ о Бута до ушей его светлости, он, конечно, пошлет этого парня на международные соревнования.

- А кто - нибудь проверил, действительно ли может Бута пробежать сто миль? - спросил вдруг хитрый одноглазый писарь, который за небольшое вознаграждение составлял жалобы своим землякам.

Лысый лавочник с сомнением взглянул на Бута и заметил:

- Понятие расстояния у крестьян весьма растяжимое. Иной пробежит миль тридцать, а скажет, что пробежал сто.

- Почему бы тогда не устроить пробный бег в нашем городе? - предложил учитель. - Может быть, нам удастся собрать немного денег, чтобы помочь Бута. Если он пробежит вокруг нашего общинного луга пятьдесят раз, то это и составит сто миль. Лишь после такой проверки можно будет думать о его будущем.

Это предложение было всеми одобрено.

Я спросил Бута Сингха, согласен ли он бежать вокруг общинного луга.

- Как вы скажете, - ответил он покорно.

Мару, глашатай, барабанным боем привлекая внимание жителей, объявил по всему городу:

- Слушайте, люди! В воскресенье, в семь часов утра, Бута Сингх, знаменитый бегун, совершит стомильный пробег. Все желающие приглашаются на общинный луг посмотреть это удивительное зрелище! Бум! Бум! Бум!...

В воскресенье на лугу собралось много народу. Бута Сингх был одет в темные короткие штаны из домотканного полотна. Его длинные черные волосы, собранные на макушке в большой узел, были перевязаны рыжим платком.

В семь часов утра бывший учитель дал свисток, и бег начался.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.