Воронек, недовольно нахмурив брови, сел в кабину. Попутчиков на рынке не оказалось. Случай «заработать» сорвался. Но на перекрестке машину остановил небритый человек.
- Подкинь груз. Налево за углом возьмем.
Воронек колебался, представив себе, как его товарищи в МТС ждут детали, которые он везет, но человек многозначительно добавил:
- Не за спасибо прошу. И Воронек согласился.
Через несколько минут начали грузить какие - то тяжелые тюки. Шофер с тревогой наблюдал, как оседают рессоры...
Только утром, обгоняя слесарей и трактористов, отправлявшихся на работу, Воронек лихо подкатил на своей полуторке к воротам МТС. Уже все грузовики выехали в рейс, а Воронек все еще копался возле машины: менял подшипники, свечи. Подошел механик, напомнил шоферу, что в бригадах ждут деталей.
- День и ночь ездишь! - сердито проворчал шофер. - Не разорваться же мне на части...
Как только механик ушел, Воронек лениво потянулся, зевнул. Но вдруг его лицо снова приняло озабоченное выражение: он увидел в дверях мастерской секретаря комсомольской организации. Однако все сошло благополучно, оправдываться не пришлось: Ливочко и на этот раз не подошел к Вороньку, не поинтересовался, где он провел ночь, почему произошла поломка.
После этого Воронек еще несколько раз не приезжал на ночь в гараж. Но теперь уже, завидя Ливочко, он не тревожился.
Однажды секретарь комитета неожиданно вызвал к себе Воронька.
- Придется тебе поработать в воскресенье: надо свезти экскурсию в Киев, - сказал Ливочко.
Воронек, испытующе, как на пассажира, остановившего его на перекрестке, взглянул на Анатолия и спросил:
- Оплатят?
- Обязательно.
В Киев Воронек ехал без особого желания, но на обратном пути заметно оживился: он посадил в машину, несколько человек; экскурсантам пришлось потесниться. В Остер прибыли поздно вечером.
- А ты куда сейчас? - спросил кто - то из ребят шофера.
- В одно место надо... Машина ушла.
Воронек поехал на пристань, где круглые сутки был открыт буфет. Возвращаясь в гараж, он въехал на тротуар и ударил машину об угол дома. Жители, разбуженные шумом, выскочили на крыльцо и успели запомнить номер грузовика. В МТС позвонили из милиции...
Обо всем этом секретарю комитета ВЛКСМ взволнованно рассказал Владимир Галь. Секретарь отложил в сторону, деталь, за ремонт которой было принялся, и с озабоченным, бледным лицом вышел из мастерской. Мимо него, громыхая, пронеслась полуторка Воронька. Секретарь с недоумением посмотрел на Владимира.
- Машина - то цела? А я думал, настоящая авария.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.