Он считал, что тюрбан и пара башмаков способны превратить любого человека в джентльмена. Однажды он сказал Банта:

- Черт возьми! Мои башмаки порвались! Нет ли здесь где - нибудь приличного сапожника?

- А почему ты не купишь себе новые башмаки в английском магазине? Ведь они так блестят и скрипят во время ходьбы!

- Не люблю я готовые, лучше заказать по размеру и на свой вкус.

- Хорошо, хорошо! Я свожу тебя завтра в мастерскую Покханбабу. Он отличный мастер.

Шингара скривил рот в презрительной улыбке:

- Эти бенгальцы не умеют шить хорошие башмаки. Единственное, на что они способны, - это приготовить рас - гуллас... Нет ли здесь сапожника - пенджабца?

Банта громко расхохотался, его смех походил на рев осла.

- Пенджабцы, - сказал он, - либо водят такси, либо продают кислое молоко, но только не сапожничают. Разве ты не знаешь?

- Ну и что из этого следует?

Шофер Банта немного задумался. Не найдя ответа, он раздраженно бросил:

- Пристал со своими башмаками! Тебе не обойтись без них, что ли? Ты друг мне? Тогда пойдем.

- Нет. Все равно не пойду.

- В таком случае, - согласился Банта, - я пойду с тобой завтра на китайский базар. Китайцы - искусные сапожники, таких не сыщешь во всей Индии.

На другой день Банта привел Шингара в лавку одного пожилого китайца.

- Это и есть мастерская, где работает известный сапожник Ли Тинг, - сказал Банта.

... Много китайцев работало в тесной и тускло освещенной мастерской. Они скоблили кожу, приклеивали и пришивали подошвы ловкими, проворными руками. В воздухе стоял тяжелый, прогорклый запах кожи, резины и клея.

Ли Тинг взглянул на двух здоровенных пенджабцев и спросил на ломаном хиндустани:

- Твоя хочет башмак?

- Нет, два башмака, - ответил Шингара, - но обязательно расшитые золотом и бисером. Вот как эти! - И он притопнул ногой. - Можешь ты сшить мне пару?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.