Опасный маршрут

- А я как назло поисковую группу ослабил именно в этот день, - огорченно сказал Гончаров.

- Оставь. Люди должны были отдохнуть. - Потапов вынул из кармана карту Черного бора. - А здесь подхода к Черному бору нет? - Он показал на зеленый мыс лесного массива с восточной стороны бора.

- Я уже говорил: тут почти непроходимые болота. Местные охотники - и те обходят это место. А дальше начинаются разработки лесозавода, где есть люди, которые мной предупреждены. Ты что, не веришь мне, что ли? Потапов посмотрел на друга:

- Зря нервничаешь, Павел.

- Спокойным мне быть не с чего. Я же знаю, что думает Астангов о моем поиске: доверил, мол, шляпе ответственное дело...

- Полковник отлично понимает всю трудность поиска в таком лесу. Оставим это, Павел. Меня волнует другое. Мы расставим посты вокруг бора и будем считать, что подходы к нему перекрыты. А ведь от поста до поста пролеты вон какие большие. Тот, кого мы ищем, не дурак, он, может нащупать наши посты и, пройти между ними.

- А что, если посты все время будут находиться в движении? - предложил Гончаров.

- Я уже думал об этом. Есть серьезное «но». Тогда Окаемову легче будет обнаружить их. Прислушается, отметит проход поста, выждет и войдет в лес.

- Я лично все время буду в движении.

- Кстати, о твоем участке. Все данные говорят, что после высадки Окаемов выходил из Черного бора в направлении на поселок Лесное. Мотоциклиста жители поселка видели, Утром он въезжал в поселок и был один. Нужно учесть, что Окаемову заблудиться в этом лесу так же легко как и нам. В общем, если он направится к базе, то сделает все, чтобы пойти тем же путем, каким он один раз уже прошел. Поэтому я думаю, что поселок и станция - самая ответственная зона. Смотри, Павел, в оба. Я поставил сюда тебя, потому что на тебя полагаюсь, как на самого себя...

Гончаров благодарно посмотрел на друга.

Несколько минут они посидели молча. Потом Потапов встал:

- Пора, Павел. Желаю успеха.

Концерт начался в девять часов. Завклубом провел Гончарова в зал, и они стали у дверей. Выступала певица. Она пела о свидании с любимым, о луне, о звездах... Гончаров сейчас просто не мог это слушать.

- Посторонних среди них нет? - раздраженно опросил он у завклубом.

- Где? - не понял завклубом.

- Среди артистов.

- А? - завклубом засмеялся. - Как будто нет. Я их уже не первый раз приглашаю...

Не дослушав песни, Гончаров вышел из зала.

Поселок был погружен в тишину и глухую темень. Держась поближе к домам, Гончаров пошел на станцию. Дежуривший там сотрудник внезапно возник перед Гончаровым из темноты.