- Придется идти обратно, к причалу, - решительно ответил майор. - Дело очень серьезное.
Сергей Иванович шагал по кабинету, продумывая план допроса задержанных. В отношении Садыхова - Мердера все было ясно. Наблюдение за матерым диверсантом велось давно. Перегудов получил все материалы о нем еще тогда, когда начал изучать деятельность Рябчинского и Гвоздакова.
«Но каков прохвост!» - поморщился майор, вспомнив лицо шпиона. Зная уже о поимке «автогенщиков», Мердер, видно, решил поторопиться с делами и срочно замести следы. А трое, что были с ним, - судя по всему, типы того же сорта, что и «автогенщики».
Открылась дверь, и сержант доложил:
- К вам инженер Вершинин.
- Пропустите! - приказал Перегудов, удивляясь неутомимости инженера.
Вершинин, полный радостного волнения, не вошел, а буквально ворвался в кабинет и долго тряс руку Перегудова.
- Садитесь на диван, неугомонный вы человек, - предложил Перегудов, улыбаясь. - Значит, успешно?
- Блестяще! Просто чудесно, Сергей Иванович! Ну и бригадку мне сосватал академик Викторов! Вот это настоящие люди! Сегодня продолжим прокладку высокочастотного кабеля для низовьев. И вы знаете, есть вероятность, что река не будет замерзать до самого устья. Круглогодовая навигация на такой артерии! А как работали эти ребята из лаборатории связи! Только глянешь на них - и усталость как рукой снимает.
- А они, вероятно, с этой же целью на вас поглядывали, - пошутил Перегудов. - Я думал, что после такой работы вид у вас будет не очень бодрый... Да, сын ваш утверждает, что вы совсем запропастились.
- Мальчик прав, - виновато согласился Вершинин. - В зоопарк с ним все собираемся. Теперь обязательно пойдем!... А скажите, Сергей Иванович, хоть вы и не инженер: будет ли, по - вашему, целесообразно продолжить линию ветроустановок дальше, вверх по реке?
- Если мое высказывание представляет интерес, скажу. Я целиком присоединяюсь к мнению академика Викторова, - ответил Перегудов. - Пусть злые восточные ветры работают на нас Пусть орошают поля, смягчают климат, расплавляют на реке льды...
Забыв об усталости, перебивая друг друга, они с увлечением говорили о преодоленных трудностях и о том, что еще предстоит сделать. Наконец, Перегудов, глянув на часы, покачал головой и сказал:
- Половина одиннадцатого. Просто безобразие, до чего коротки сутки! Ведь у меня уже начался новый рабочий день, а я еще вчерашнего дня не кончил. Идите спать, дорогой мой! Инженеру нужна ясная голова.
До одиннадцати часов Перегудов успел побывать с докладом у начальника отдела. А едва вернулся в кабинет, сержант доложил, что пришли по срочному делу Рябчинский и Гвоздаков.
- Забавно! - майор улыбнулся. - Просите дорогих гостей!
Войдя, Рябчинский поздоровался подчеркнуто спокойно и приветливо. Гвоздаков, стараясь держаться невозмутимо, копировал, как плохой актер, жесты и выражение лица профессора.
- Мы просим простить нашу назойливость, но долг честных людей снова привел нас к вам, - начал внушительно Рябчинский. - До сих пор я не называл вещей своими именами, а сообщал только одни факты. Теперь же пришла пора раскрыть все до конца.
- Конечно, конечно, - поддержал Перегудов.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.