- Побольше сотни, - вставил старший диспетчер. - А только ты, Федор Егорыч, не беспокойся: наша трасса вся свободна.
- Трасса... - повторил капитан. - Это тебе не железная дорога. Погоди! - испуганно воскликнул он, хватаясь за рукоятки централизованного управления дизелями. - Мы же вправо покатились, сбился ваш автомат!
- Рельсы, значит, вправо заворачивают, - усмехнулся старший монтажник. - Автоводитель от них никуда не уйдет.
- Да что же мы, на колесах катимся? - проворчал Ермилов.
- Колес никаких нет, - ответил монтажник. - И рельсов, конечно, тоже. А держит нас на курсе кабель, который путейский пароход по фарватеру проложил. Идет по этому кабелю ток высокой частоты. Его принимают два контура, что мы на носу под клюзами установили. И очень просто все получается: как нос вправо начнет уходить, левый контур ближе к кабелю оказывается и действует на автомат сильнее правого. Тут, в рубке, вот эта самая вилка влево идет и штурвал поворачивает. Влево нос отклонится - та же история с другой стороны происходит.
- Отличная система! - вырвалось у Перегудова.
- Вполне подходящая, - согласился монтажник.
Капитан крякнул и решительно переставил рукоятки с «малого» на «средний». Перегудов, переглянувшись с диспетчером, одобрительно сказал:
- Правильно, Федор Егорыч! Впереди, чуть левее фарватера, раздались крики, затем несколько выстрелов. Перегудов стремительно выбежал на палубу и крикнул:
- Шлюпку! Скорее шлюпку!
Спуск шлюпки с резко застопорившего теплохода занял не больше минуты. Прыгнув на корму легкого суденышка, Перегудов приказал матросам грести влево, в гущу тумана. Оттуда внезапно вынырнула большая лодка - завозня и с треском врезалась в борт шлюпки.
- Придержись багром! - скомандовал Перегудов и легко перемахнул в завозню, где темнело несколько человеческих фигур.
Столкновение со шлюпкой задержало завозню, и ее тут же догнала другая большая лодка.
- Теперь не уйдут! - закричали с лодки.
Из завозни в воду прыгнул человек, но его сразу же очень ловко подцепил багром один из матросов и притянул к борту. Сергей Иванович увидел посиневшее, с крупными, резкими чертами лицо.
- Милости просим, - сказал Перегудов и, ухватив человека за шиворот, втащил его в шлюпку.
На теплоход доставили четверых неизвестных. Их заметил у одной баржи молодой шкипер, дозором объезжавший караван вместе со своим помощником и стрелком охраны порта. Неизвестные прямо из завозни пытались сорвать соединительную скобу на якорном канате баржи. Еще минута - и судно с грузом понесло бы на фарватер.
- Какой груз на барже? - резко спросил Перегудов, оглядывая задержанных.
- Стальные конструкции для новостроек, товарищ майор, - по - военному ответил шкипер и, не удержавшись, добавил: - V, гады!... Видно, хотели баржу на фарватере утопить.
- Сергей Иванович, - обратился к Перегудову Ермилов, - дальше пойдем или как?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.