Начальник участка не успел ответить: раздался телефонный звонок. Михаил Петрович поднял трубку.
- Где простой? На шестом, у Соколова? Ничего не знаю. А что там такое? Машина провалилась? Эх, чёрт!
Начальник участка опустил трубку.
- У Соколова? - опросил Алексей Сергеевич и не удержался от усмешки: - У того, что регулятор изобретает?
Михаил Петрович быстро поднялся. Стол заскрипел под его руками.
- Ладно, потом посмеёмся. Поедем-ка лучше к ребятам.
Выходя из кабинета, Алексей Сергеевич пожалел, что в карьере не будет Панова. Вот с кем он хотел бы встретиться в эту минуту!
Выпрыгнув из «газика», Алексей Сергеевич очень удивился: первым, кого он увидел, был Панов.
- Что, дорогой? - улыбнулся Цветков.
- А то, что тяжеловата машина для наших условий. Вот и завалилась, в глину загрузла!
- Такую не сразу облегчишь, - ответил конструктор, - Это ведь целый завод, хотя бы по тому, сколько она потребляет энергии. А вы хотите её в спичечный коробок превратить.
Вслед за Михаилом Петровичем он подошёл к группе людей, стоявших у экскаватора, увидел прораба, маленького, худощавого машиниста Соколова, рабочих-нижников, называвшихся так потому, что они работали внизу, обслуживал экскаватор, - тянули кабель, чистили гусеницы.
Вязкая глина, мутные лужи, поломанные брёвна, накренившийся набок «Уралец» - всё это производило неприятное впечатление.
На вопрос Михаила Петровича, какие приняты меры, прораб ответил, что уже послано за бульдозером, и махнул в сторону леса.
- - Ну, что скажете? - обратился к Михаилу Петровичу Цветков.
Начальник участка не ответил. Он стал обходить экскаватор, наклоняясь, иногда присаживаясь на корточки, чтобы лучше разглядеть, какое положение занимала машина. Панов и прораб выглядывали из-за его плеча. Соколов, явно напуганный, держался в стороне.
Осмотрев экскаватор, Михаил Петрович убедился, что поставить его в позицию можно за час. Он одобрил решение прораба послать за бульдозером, приказал вызвать трактор, похлопал по плечу Панова, который молча ожидал осуждения, сказал ему сочувственно: «Бригадир!» - и поискал глазами Соколова. Машинист прятался за других. Это показалось начальнику участка немного смешным, и он, зная, что ругать парнишку в эту минуту попросту бесполезно, спросил:
- Ну, как регулятор?
Михаил Петрович хотел отвлечь Соколова от того, что случилось, хотел подбодрить его. Но экскаваторщику показалось, что, заговорив о регуляторе именно теперь, начальник участка решил посмеяться, и покраснел, горестно махнув рукой.
Михаил Петрович, огромный, выше Цветова почти на целую голову, шагнул к конструктору:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.