Гордость туляков

Предложение застало Федина врасплох. Отказаться же от него он не мог: ещё посчитали бы трусом.

- Хорошо, - ответил Василий, - только расскажите, что делать.

Лисенков улыбнулся:

- Эх, видимо, зря мы тебя взяли! Не песни же петь ты должен. Пойдёшь в кроссе на пятнадцать километров и в гонках по шоссе на двадцать пять. Понял?

Состязания состоялись в тот же день. Первую половину дня Федин «разминался» на своём новеньком велосипеде. Заметное волнение его бросалось в глаза каждому.

- Не бойся, Вася, - подбадривали его молодые рабочие одной из организаций треста «Тулауголь», где теперь работал Федин. - Ну, проиграешь, - сочувственно говорили они, - так не стыдно, ведь в гонках будут участвовать опытные мастера.

Такие «утешения» совсем не нравились Федину. Правда, приятно было сознавать, что он, Федин, будет тягаться с велосипедистами, имена которых уже не раз звучали по радио и печатались в газетах. Но даже в таком случае ему не хотелось быть последним.

Наступило время гонок по шоссе. На старт выстроилось более сорока велосипедистов.

В глазах рябили разноцветные майки спортсменов - посланцев тринадцати обществ Тулы.

Сигнал! Федин, кажется, не сел, а взлетел на сиденье велосипеда и с места взял скорость. Он мчался посредине шоссе, обгоняя то одного, то другого велосипедиста. Двадцать пять километров!

Сколько раз он проходил такое расстояние от своей деревни до Тулы, да ещё по булыжнику! Нет, здесь он чувствовал себя значительно лучше. Никаких кочек, выбоин, ям - лети себе вовсю.

Вот впереди уже нет ни одного соперника, уже замелькали дома города, кто - то крикнул «Нажимай!», послышались свист, аплодисменты. Ничего не замечал Федин. Он следил лишь за тем, чтобы не попался кто на пути, да прислушивался, не догоняют ли его сзади. Но вот и финиш. Он первый рвёт красную ленту.

К вечеру того же дня Федин занял первое место и в кроссе на пятнадцать километров. В один день две победы! Это были его первые победы. Надо ли говорить, как высоко оценила общественность успехи молодого спортсмена.

... С тех пор прошло более шести лет. Василий Федин за эти годы выступал десятки раз в различных соревнованиях, на различных дистанциях. Он состязался с заслуженными мастерами спорта Орловым и Логуновым, с чемпионом страны по гонкам на двести километров Николаем Матвеевым, с непобедимым до сих пор в парных гонках по треку Игорем Ипполитовым. И всегда Федин оставался достойным соперником, а часто и победителем.

Ныне Василий Федин обладает сорока пятью спортивными наградами, он четырёхкратный чемпион Советского Союза по гонкам на треке. Федина знают не только туляки, но и москвичи, которые не раз приветствовали его как победителя в соревнованиях велосипедистов по Садовому кольцу.

Так паренёк из деревни Плеханова стал известным человеком в стране. Только для Евгения Николаевича Попова Федин остался учеником, которого он и теперь обучает и переводит из одного класса спортивной «школы» в другой.

В Туле все знают Евгения Николаевича как человека высокой спортивной культуры. Сорок лет он отдал воспитанию молодых велосипедистов и гордится тем, что именно Тула является родиной советского велосипедного спорта.

- Побывайте в воскресный день на шоссейных дорогах около Тулы, - сказал нам Евгений Николаевич, - и вы увидите, как любят туляки быструю езду.

И вот мы на шоссе Тула - Орёл. Прохладный ветерок колышет зелёное море колхозных хлебов, раскинувшихся по обе стороны дороги. Голоса степных птиц здесь перекликаются с голосами велосипедистов. Тут можно встретить молодых и старых людей, мужчин и женщин. Сюда выезжают целыми семьями. Вот заслуженный мастер спорта Дмитрий Александрович Соловьёв, рядом его брат Георгий, мастер спорта, а сзади сын Дмитрия Эдик и жена Георгия Нина; несколько дальше - братья Нины мастера спорта Анатолий и Николай Касаткины. Вон мальчишки, человек десять, стремятся обогнать друг друга, а с другой стороны ещё неуверенно едет девочка лет десяти. Привязав к рулю корзину, наполненную полевыми цветами, она старается догнать кого - то из взрослых, видимо, отца или брата.

На шоссе постоянное движение. Впечатление такое, что здесь собрались все велосипедисты, которые участвовали в первомайском параде физкультурников Тулы. Но вот мы на шоссейной дороге Тула - Москва.