Когда при Московском авиационном институте был создан аэроклуб, Евгений Африканов записался в него одним из первых. Здесь он начал заниматься планёрным спортом.

Под руководством мастеров планеризма А. Чеботарева, М. Раценской и Р. Волкова молодой спортсмен стал тщательно овладевать техникой, кропотливо готовился к каждому полету: проверял каждый свой шаг, старался предусмотреть все мелочи.

Наконец Евгению разрешили первый маршрутный полёт. Отцепившись от самолёта - буксировщика неподалёку от Тушинского аэродрома, планерист взял курс на Мичуринск. И хотя погода была не особенно хорошая, он за семь часов пролетел по прямой 380 километров и совершил посадку точно в месте назначения. Это достижение не вскружило голову Евгению. Он настойчиво продолжал совершенствовать технику пилотирования и особенно технику парящего полёта.

... Тридцать семь лучших планеристов Советского Союза собрались в конце июня этого года в Калуге на XIX всесоюзные соревнования планеристов.

Наступил час жеребьёвки. Евгению пришлось лететь первым. Утром 23 июня он поднялся в воздух на планёре «ПАИ - 6». Переходя от облака к облаку, юноша не терял из виду товарищей. Уже через 30 - 40 минут некоторые из них пошли на посадку. С каждой минутой в поднебесье становилось всё меньше и меньше планёров, а Евгений упорно цеплялся за каждое облачко и продолжал парить.

Когда он приземлился, судейская коллегия подвела итоги и установила, что первое место по продолжительности парения занял Африканов. После отцепки от самолёта он продержался в небе 3 часа 57 минут.

Начало было положено. Но впереди предстояло одно из самых сложных упражнений - полёт по маршруту в заранее намеченный пункт с возвращением на старт.

2 июля 26 планеристов вылетели по направлению к населённому пункту Дурна, находящемуся в 35 километрах от Калуги. На аэродром в Калугу возвратились только четверо, и среди них был Евгений Африка - нов. Остальные совершили посадки на трассе полёта.

Оставался полёт на дальность. 3 июля, во второй половине дня, Евгений Африканов в числе пяти планеристов поднялся в воздух. Пролетев на планёре «ПАИ - 6» 30 километров, он встретил распадавшуюся облачность. Что было делать? Ведь полёт дальностью меньше чем 50 километров не засчитывался. Евгения выручили смекалка, выдержка, знание метеорологии. Свыше полутора часов он кружил на месте и только после того, когда появились облака, хоть и редкие, двинулся вперёд.

Позади остались Тула, Сталиногорск... За Сталиногорском облачная гряда повернула под углом в 90 градусов к первоначальному направлению полёта. «Лететь прямо - значит совершить посадку, - размышлял планерист. - Надо менять направление полёта и идти вдоль гряды».

Вечером он совершил посадку в районе города Павелец, в 201 километре от Калуги. В этом упражнении он занял второе место. Первое завоевал горьковчанин В. Хрыпов, пролетевший 210 километров.

В итоге многодневной и упорной спортивной борьбы студент Евгений Африканов завоевал звание чемпиона Советского Союза 1953 года по продолжительности парения и второе место - в розыгрыше абсолютного первенства страны.

Мы встретились с ним на лётном поле в дни подготовки к воздушному параду в Тушине. Юноша говорил о своих товарищах, о себе. В спокойных и неторопливых интонациях его рассказа звучал настоящий спортивный азарт. Оторвав взгляд от пушистого об лака, Евгений Африканов задумчиво сказал:

- Планерист, как птица, парит в воздухе. Может, как орёл, ринуться вниз, как сокол, взмыть вверх... Он волен сесть, когда надумает, лететь, куда захочет, может провести в небе час, два, пять...

Высоко в небе пролетала стая стальных птиц. Юноша долго провожал их глазами, затем вернулся к прерванной мысли:

- Вот защищу диплом и займусь планеризмом ещё больше. Может быть, к тому времени будет создан научно - исследовательский институт планеризма. Пойду туда работать. В планеризме так много нерешённых задач и неразгаданных тайн - на всю жизнь дела хватит...

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.