В городе юности

Здесь, на песчаном берегу, где должен был встать новый город, Рая впервые почувствовала богатырский, невиданный размах стройки. Поднимая тучи пыли, мчались по степным дорогам самосвалы, тяжело ворчали экскаваторы, вгрызались в землю тупорылые бульдозеры и скреперы, похожие на больших жуков, готовили площадки для домов. Каждый день с катеров и пароходов сходили на берег новые люди - из Якутии, с Кавказа, с Волги, из Подмосковья, из Сибири.

Город рос на глазах. Дома строили поточным методом: рабочие рыли котлован и переходили дальше, их сменяли каменщики. Они возводили стены и затем уступали место плотникам и штукатурам. Потом новый дом переходил в руки маляров. Рая и её подруги красили стены комнат, белили потолки; так они переходили от дома к дому, а позади них оставались уже целые улицы, и люди праздновали новоселье!

В звене Рая была самой младшей. Маруся Сидельникова давно уже работала на стройках, участвовала в восстановлении Днепрогэса. Опытными строителями были Катя Калюжная и Тамара Владыко. Аня Ушакова старше звеньевой на целых четырнадцать лет. Но авторитет звеньевой был непререкаемым, и жили они дружно - вместе гуляли после работы, вместе ходили по субботам в кино или на танцы. Особенно подружилась Рая со своей землячкой Аней Ушаковой и называла её ласково «сестричка». Но настоящая, большая дружба пришла к ней позже и довольно неожиданно.

Однажды вечером вручали переходящее Красное знамя передовому строительному участку. Рая где - то задержалась и прибежала, когда все уже были в сборе. В толпе девчат она заметила знакомую фигуру Ани Ушаковой а синем комбинезоне. Рая подскочила к ней, подхватила, весело закружила:

- Сестричка...

И ахнула: это была вовсе не Аня, а какая - то незнакомая девушка - чернобровая, с пышной косой под платочком.

- Ой, извините, - сказала Рая. Девушка улыбнулась и ответила:

- Ничего, бывает. Давайте познакомимся. Меня зовут Наташа Сачко. А вас?

После собрания они долго бродили вместе по улицам. Наташа недавно приехала сюда из Донбасса, и Рая с гордостью старожила показывала ей город. С этого вечера началась их дружба.

Наташа работала штукатуром. Подруги были чем - то похожи друг на друга: обе маленького роста, обе хохотушки и насмешницы. Они вместе ходили на работу и по дороге пели, но затем «поток» разлучал их: Рая попадала в дом лишь после того, как Наташа отделает его и уйдёт дальше, в новый. Они пели и за работой. Часто можно было слышать, как Наташа напевает, поднимаясь по лесам строящегося дома:

В Каховку едем и поём,

В Каховку знания несём...

А где - то неподалёку ей вторит Рая:

Мы будем учиться, расти и трудиться

И славу стране принесём...

Комсомольско - молодёжное звено маляров Раи Кыровой одним из первых на стройке перешло на расчленение - поточный метод работы. Имена девушек не сходили с Доски почёта, их уже знал весь город. Рая получила Почётную грамоту ЦК ВЛКСМ. К ней пришла слава. Художники рисовали на больших фанерных щитах её скуластое, краснощёкое лицо с лукавыми зеленовато - серыми глазами. Её фотографию запросили для Киевского исторического музея...

- Ой, Райка! Будет твой портрет теперь где - нибудь рядом с. мамонтами висеть! - смеялась Наташа Сачко.

Портреты Раи Кыровой печатали в газетах... Правда, на некоторых даже она не могла себя узнать. Волосы у неё были цвета спелой пшеницы и светлые брови, а тут вдруг вышла какая - то жгучая брюнетка. Но все портреты: и хорошие и плохие - она бережно хранила вместе с вырезками из газет и письмами.

Писем она получала много. Их присылали незнакомые друзья со всех концов страны: пограничники с Дальнего Востока, комсомольцы с Урала, строители - земляки из Ижевска. Она читала эти письма, и перед её глазами вставала вся страна: большие города и колхозные поля, новостройки, где славно трудились её сверстницы и подруги.

Она часто писала матери домой и посылала ей деньги. Теперь она много зарабатывала, купила себе хорошее зимнее пальто, красивый костюм, платья, туфли, часы. Писала она школьным подругам и даже правлению колхоза - все интересуются великой стройкой. И Рая подробно рассказывала о своей работе, о том, что переехала недавно в новый домик на улице Молотова, и что стены в этом домике красило звено Шуры Максименко, с которым она соревнуется; увлекательно описывала рождающийся прекрасный город. Это были умные и хорошие письма. И, читая их там, в далёкой лесной деревне, люди удивлялись, как быстро выросла девочка, которая в их памяти всё ещё была школьницей и тихоней.