- Пожалуйста, говорите раздельнее и отвечайте на мои вопросы... Как вы считаете, может ли плотогон заметить убыль воды и во - время остановить плот?
- Нет, товарищ Смольников, до самого переката идёт широкое плёсо и убыль воды заметить невозможно, особенно ночью.
- Значит, вы считаете, что...
- Что авария неизбежна! - почти крикнула Наташа.
- Сейчас что - нибудь придумаем.
Наташа опять услышала неясные голоса... У неё сильно билось сердце, и в руке дрожала трубка.
- Алло! Вы слушаете? В двух километрах выше Синего камня - устье Чернушки. Там мельница, и я позвоню, чтобы к половине двенадцатого спустили мельничный пруд. Вот вам и выход из положения!
Наташа облегчённо вздохнула.
- А вы, Наташа, ещё сами обязательно свяжитесь с мельницей. Ну, всего хорошего!...
«Как хорошо, что я позвонила товарищу Смольникову», - подумала Наташа и снова вышла к реке.
Солнце закатилось; здесь ещё стояли сизоватые весенние сумерки, а в лесу было уже темно. Мостки стояли высоко над рекой, и только у крайних столбиков плескалась мутная вода.
Когда совсем стемнело, Наташа стала вызывать мельницу.
- Чернушка! Чернушка! - кричала она в трубку.
Никто не отвечал.
Наташа подошла к стене и, сняв с Крюка длинную верёвку, перекинула её через плечо, потом засунула в карман телогрейки несколько обрывков просмолённого каната и торопливо вышла в темноту.
Наташа бежала по тёмному лесу, спотыкалась о пни и кучи валежника, иногда падала, ударяясь о стволы сосен.
Она очень боялась сбиться в темноте в сторону.
Когда лес раздвинулся, Наташа увидела глубокий обрыв к реке. Ноги её дрожали, она тяжело дышала и грязным рукавом часто вытирала потный лоб.
На тёмном небе звёзды сияли холодно, ярко. Казалось, сильный ветер, проносившийся над землёй, не давал им тускнеть и при Каждом порыве словно чистил их жёсткой щёткой. Впереди грохотала чёркая вода, в которой дробилось отражение звёзд.
Подойдя к берегу, Наташа увидела камни, выступившие из воды. Вот один, второй, третий. В узкие рукава между ними с силой устремлялась вода. Некоторые камни высоко торчали над водой, другие изредка мелькали в пене и брызгах. Надо пробраться к центру переката и скорей, как можно скорей зажечь там огонь! Может быть, ребята, заметив огонь на средине реки, поймут, в чём дело, и остановят плот.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.