Возвращение Сатанау

- Тебе будет приятно, Сатанау, послушать музыку, которую ты слышал за морем, - и он открыл патефон. - Я отдал за этот ящик два песца фактории. А Укутагыну его дали даром, - прибавил он с сожалением.

- Мне дали за то, что я лучший охотник, - оправдываясь, объяснил Укутагын.

Он хотел еще что - то сказать, но в это время заиграл патефон.

Нежные звуки аргентинского танго полились над тундрой. Мужчины и женщины зачарованно слушали музыку и кивали в такт головами, и раскачивались всем телом, и шептали:

- Э! Э! Правильно!

Сатанау понуро сидел у огня на своем почетном месте. Он опустил голову и смотрел в землю. Его глаза были тусклы, руки ослабли и опустились. И отчего - то всем стало неловко и грустно.

Музыка стихла. Тогда подошел ближе к огню ядовитый Пеляугын, снял очки, протер, снова надел их на самый кончик носа и сказал, обращаясь к Сатанау:

- Ты бродил десять лет по чужой земле, Сатанау, а мы сидели здесь, у моря, и били моржа и били зверя. Ты стал человеком, зря ходящим по земле, а мы остались, кем были. Что же ты видел такого, чего бы не видели мы? Ты не умеешь жить, Сатанау, однако.

И Сатанау совсем согнулся от этого страшного ругательства. Он ничего не ответил, только еще глубже втянул голову в плечи.

Добродушному Тыгренкау стало жаль его. Он покачал головой и сказал Пеляугыну:

- Ты не должен его ругать, Пеляугын. Он гость у нашего очага.

И Укутагын тоже сказал:

- Не следует ругать Сатанау. Разве наши юноши не уходят странствовать на Большую землю, а потом разве они не возвращаются к своему стойбищу людьми большой мудрости?

- Но они учатся на Большой земле! - вызывающе закричал Пеляугын.

- Может быть, и Сатанау чему - нибудь научился, - примиряюще сказал Тыгренкау.

- Чему же ты научился, Сатанау, однако? - закричали все ободряюще.

Но Сатанау ничего не ответил.

- Может быть, ты научился лечить людей? - спросил Укутагын. - Сын Риккона из Ванкарема вернулся с Большой земли и теперь лечит людей тундры. Может быть, ты тоже умеешь лечить?

- Нет, - тихо сказал Сатанау.

- Тогда ты, может быть, стал моряком, как Ранау? Он плавает по морю и знает машину, как мы знаем собаку.