Верность

- И я присягала, - отвечала Ляля.

- Как же ты присягала? - с чисто женским любопытством спросила мать, наклонясь к Ляле. - Как, деточка?

- Ну как, - сказала Ляля, - как все. Помнишь, мама, когда я приехала летом, ты видела у меня шрам на руке и всё допытывалась, что это за шрам, помнишь?

- Помню.

- Это я так присягала... Сама перед собой. Но, извини, мамуська, я тогда не сказала тебе всей правды. Я только сказала, что это я с девушками силу воли проверяла на горячем утюге. А на самом деле я свою любовь проверяла!

- Как?

- Вот убедила себя держать руку на горячем утюге, покамест медленно трижды не произнесу: «Полюбила, люблю, буду любить...» А он и не знал про это, - засмеялась Ляля. - А потом ещё... Это когда он уже уходил. Сначала он с товарищами пошёл в райком, а оттуда в военкомат... Там они отдали свои отсрочки, что имели до окончания университета, и на тех бумагах, говорил Марко, полковник ставил кресты красным карандашом... А потом они уже совсем пошли. Я зашла к нему в комнату в последний вечер. На этажерке уже лежал ранец, мы купили его в универмаге... Ты не представляешь себе, какой я была в тот вечер, мама! Ты не можешь этого представить!... И хоть ничего меж нами и не было, ничего, ничего. понимаешь, однако именно в тот вечер я точно почувствовала себя его... женою...

Им сделалось жарко обеим.

- Вот тогда я присягала. Где бы, говорю, ты ни был, сколько бы ни был, знай - ничьи губы не коснутся моих, кроме... мамусиных!

Взволнованная мать прижала Лялю к себе. Они лежали, обогревая друг друга дыханием.

- Ляля, - неожиданно изменившимся голосом торжественно промолвила мать, - а ты знаешь, случись что - нибудь с тобою, я не перенесла бы этого...

- Ты что, ма? - ужаснулась Ляля.

- Про твоих друзей. Ляля. Они приходят всегда занятые такие... Вы что - то делаете. Ляля. Вы что - то задумали.

Какое - то мгновение обе молчали.

- Ты не хотела бы этого, мама? - Ляля посмотрела в глаза матери. Мать лежала на спине. - На самом деле, надо было бы... для возвращения нашего мира... для счастья всех... Разве ты не благословила бы меня? На всё, на всё!...

Мать обняла Лялю и молча поцеловала в лоб.