Петька в комсомольской ячейке по соревнованию работал, не раз говорил Елене:
- Сдаете, Елена Михайловна. От других отставать начали. Иль силенки не стало, разплясали, что ли ее?
Вначале Елена отшучивалась:
- Сам пойди, попробуй, вот тогда и узнаешь.
А потом обиделась как - то:
- Да что ты пристал? Сколько даем, и ладно.
- Да ведь первыми были...
- А теперь вот последними будем, - сердито перебила Елена, резко повернулась, сбрасывая с крутого плеча петькину руку, и мелкими шагами, без прежней плавности, ушла в барак.
- Ну, наехало, - заключил парень, постоял немного в раздумье и, решив: «Пройдет, нашла на что обидеться», - двинулся в клуб на собрание один, без Елены.
В бараке песенный гам. У красного стола, покрытого кумачом, на котором, словно в читальне, разложены газеты и книги, сбился в круг молодняк. Парни из участковой бригады канавщиков с двумя гармониками затянули девчат на пляску.
Частушечный перебор голосов быстро развеял в Елене осадок от разлада с Петькой. - Эй, подруга дорогая, А сама - то какова?
Три недели к одной кофте Пришивала рукава!
Мелко притопывая под говор басов гармоники, заливалась частушкой любимая подруга Елены Марья Нефедова, культорганизатор бригады.
Марья не только подруга Елены, но и лучший ее помощник. Не раз вдвоем они успокаивали шуткой раззадорившихся между собою девчат. За порядком в бараке, за его чистотой, за тем, чтобы на красном, столе были всегда свежие газеты, следит тоже Марья. Бумажные шторы на окнах, плакаты и лозунги на досчатых стенах, свежие гроздья мелкого ельника, гирляндами протянувшиеся над цветистыми покровами одеял у постелей, делала и клеила бригада по почину Марьи Нефедовой.
Вот и теперь, за частушкой и пляской, Марья зорко поглядывает за газетами на красном столе, у которого разместились ребята. Марья смотрит недаром: знает ребячью повадку - стянуть на раскурку газету.
- Зачем газетину - то дерешь? - кончив частушку, молвила она, подходя к ребятам.
- Да мы уголок один, забыли бумаги купить, - смущенно оправдывается один.
- Тогда попроси - найдется и старая, а ты ведь новую портишь, не читанную, - присоединяется к Марье Елена. - Я вот что скажу: будете безобразить, не станем пускать в барак. - Петьку - то небось пустишь? - отшучивается парень.
- Петька безобразить не умеет.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.