Весною на торф уходили девушки. Уносили с хлебных полей тягучие рязанские песни, а на полях торфяных меняли их на частушку.
Май в этот год выдался теплый и солнечный. Гудели в березах жуки, в сумерки нудно звенели первые комары, а Елена в работе нелегкой да в песнях веселых глушила тоску.
Ждала все чего - то, перед ночью грустила, а о чем - и сама не знала. Уходила с подругой на холм за поселок, вглядывалась в живую вечернюю синь, прислушивалась к четкому говору тракторов, гулявших у подножья холма.
В такой же вот вечер встретилась она с Петькой, слесаренком ремонтной бригады. Парень возвращался со смены, запыленный, перемазанный торфом и маслом, - торопился к воде и чистой рубахе...
В улыбке распустилось лицо, а взгляд, не отрываясь, следил за девушкой. Мимо, не моргнув глазами, плавно прошла Елена, а через пять шагов, чувствуя пристальный взгляд, обернулась.
Минуту говорили глаза. Минута прошла незаметно, а на второй отвернулась Елена, намереваясь продолжить свой путь.
- Да ты постой!
- А зачем?
- Ну возьми с собой и меня.
- С этакой - то рожей? Умойся ране.
- Да я умоюсь, а ты уйдешь.
- А то нет - ждать буду.
- А далеко пойдешь - то?
- Может на бугор, может и дале...
По голосу парень понял, что дале не уйти Елене, и через полчаса умытый, в чистой рубахе, пришел, да так, что не вышел из мыслей девушки.
У Елены бригада хорошая. Работать начали дружно и по участку считались первыми. На собраниях бригаду, хваля, называли ударной. В колхоз, на родину написали об этом девушки.
- Пусть, мол, и там знают, что «асютинские» на торфе не выдадут. Норму вырабатывать начали первыми, а потом и ее перегнали.
Так продолжалось с месяц. Но как - то перебросили бригаду на новые участки - и все пошло по - иному. Убавилась выработка: то ли торф тяжелее стал, то ли ленились девушки, а только нормы достигали не часто, а порой до нее и не добирались.
Елене вначале казалось: ничего, поднасилимся и опять не менее вырабатывать будем. Собиралась с силами, девчат понукала, а дело с места не двигалось. На зной июньский ссылалась - жарко, мол, и дело стоит, - а потом посерьезней задумалась. Устали девчата, что ли, или лениться начали. Ведь и по-прежнему все, а работа не клеится.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.