Часы

Лёнька невольно оглянулся на стенные электрические часы, висевшие на стене парткома. Часы стояли.

- Стоят...

- Знаю, что стоят. А на твоих?

- У меня часов нет.

- Часов у тебя нет? - переспросил парторг. - Какой же ты после этого лекальщик! А ещё я, говорит, да я... Нет, браток, для мастера часы, брат, - первое дело... Ну иди...

Лёнька неловко шагнул к двери.

- И портрет снимете? - угрюмо спросил он.

- Снимем.

С обеда его допустили к работе. Он стоял на своём ящике у станка, руки его делали привычные движения, а в голове неслись обрывки мыслей. Он чувствовал, что теперь всё изменится и Лёньку все на заводе перестанут уважать.

Когда после, работы он выходил из ворот завода, его портрета на доске почёта уже не оказалось. И Лёньке показалось, что все смотрят на него как - то насмешливо, как на провинившегося мальчишку...

Никуда не заходя, он вернулся домой и бросился на кровать. Лежал и смотрел в потолок. Пришли приятели. Но горечь сегодняшнего дня ещё жила в нём.

- Пошли вы все к черту! - крикнул он. - Никуда я не пойду, и вообще вы мне больше не компания!..

Уходя, приятели удивлённо переглянулись между собой.

Утром, после бессонной ночи, он вышел на работу. Вдалеке провыл заводской гудок. «И часов даже не заработал», - с досадой подумал Лёнька, вспомнив упрёк парторга. Он стал перебирать в уме, у кого из ребят есть собственные часы. В его компании не было ни у кого. Но зато у отца и его товарищей, ушедших вместе с ним на фронт, которые на заводе были одними из самых солидных и квалифицированных рабочих, часы действительно имелись. И Лёнька решил, что обязательно приобретёт себе часы, и не ручные, а большие, карманные, на цепочке, какие видел у старого мастера Афанасия Петровича.

Лёньке смертельно захотелось вернуть себе былую славу, вновь завоевать потерянное уважение. Если раньше он относился к этому уважению как к должному, то теперь, когда комсомольцы перестали говорить о нём как о лучшем, он понял, что ему надо делом загладить свою вину.

- Вот что, ребята, - сказал как - то он своим приятелям. - Надо кончать. Пора за ум браться... Негоже нам так себя вести, не по - рабочему это!..

Работать он стал ещё лучше, и его фамилия уже неизменно была в заводских списках победителей соревнования. Он старался изо всех сил.

Каждые полмесяца повышалась сумма его премиальных. Отдав определённую часть матери на хозяйство, остальное Лёнька прятал в старый отцовский бумажник: он копил деньги на часы.

На заводе шло соревнование молодёжи в честь 25 - летия комсомола. В этом соревновании Лёнька взял очень высокие обязательства и выполнил их задолго до срока. На комсомольском собрании, где подводились предварительные итоги, много говорилось о его успехах. Кто - то сказал:

- Он и в поведении очень исправился, надо отдать должное...