Это было правдой. Никогда Лёнька ещё не чувствовал себя таким взрослым. От прежней компании он совсем отстал, да и старые приятели его стали другими, и после работы у него теперь частенько находилось время, чтобы вместе с Виктором Разумниковым повертеться на брусьях в гимнастическом зале клуба. Он стал чаще заглядывать в комитет комсомола, и как - то его затащили на вечер дружбы с книгой в библиотеку. И даже ругаться он стал меньше, хотя и не замечал этого.
Двадцать девятого октября в городском театре должно было состояться торжественное собрание комсомольцев и молодёжи города, посвященное 25 - летию комсомола. Накануне Лёньку вызвали в комитет комсомола и вручили именной билет.
- Только смотри, не опаздывать, - строго сказала комсорг и, подозрительно взглянув на Лёньку, добавила: - И чтоб там без всякого чеснока, да постригись... в шапках там не сидят.
- Ладно, - буркнул Лёнька. Из комитета он ушёл расстроенный. Напоминание о прежней истории вызвало досаду. Как маленького учат!
... Гул сдержанных голосов наполнял просторное помещение. Лёнька, аккуратно подстриженный, в перешитом на него отцовском добротном пиджаке, пробираясь по второму ряду, отыскивал своё место. На соседних креслах он увидел Виктора Разумникова и своего мастера Афанасия Петровича. Стариковские очки сегодня твёрдо сидели на горбинке носа.
- Вот и меня позвали, - ни к кому не обращаясь, сказал мастер.
Заседание открылось докладом. Лёнька с мимолётной завистью взглянул на молоденького, но высокого секретаря горкома, которому кафедра едва доходила до пояса.
Докладчик заговорил. Это были знакомые, но звучавшие неизменно волнующе слова о единении фронта и тыла, о боевой продукции, данной руками юных стахановцев. Потом замелькали знакомые имена ребят, и первым среди них было названо имя Лёньки.
И, как всегда, рядом с его именем были названы его года:
- Лучший в нашем городе шестнадцатилетний слесарь - лекальщик Леонид Карпов... - говорил докладчик.
Лёнька сидел зардевшийся. Секретарь горкома продолжал:
- Сегодня мы отмечаем лучших наших комсомольцев - производственников. Высококвалифицированному мастеру лекального дела Леониду Карпову в честь двадцатипятилетия комсомола за образцовую работу присуждается премия - именные часы!
Лёнька растерялся и прижал руки к груди. Перед глазами его плыли ряды кресел, лица товарищей, тысячи, сотни тысяч изготовленных его руками сложных деталей, а поверх всего, озаряя нестерпимым блеском весь зал, сияли часы, которых он ещё не видел, но которые означали, что он вновь завоевал всеобщее признание, были знаком публичного уважения и были по праву заслужены им, не только и не просто умелым мастерством, но и поведением взрослого человека.
Вскоре он увидел свой портрет вновь висящим на прежнем месте, среди портретов лучших стахановцев завода.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.