Хозяева

- А хоть бы и я! Наталья молча вцепилась в ее лицо, глаза, волосы с такой неудержимой силою и страстностью, с таким проворством и животной ловкостью, что та могла только визжать и реветь, не имея возможности вырваться.

Темный коридор заскрипел дверями, загудел хохотом и криками. Сцепившихся девок, катавшихся по полу, окружили со смехом. Но на свету мелькнуло окровавленное лицо Татьяны, тогда кто - то из стариков; спокойно принес из кухни ведро воды и под общий хохот выплеснул его на изнемогавших девок. Мокрых и опешивших их уже нетрудно было растащить по своим комнатам.

Втолкнутая за дверь, Наталья почти упала и так осталась на полу. Стыд охватил, бешенство, но на сердце стала расти глухая боль и горечь.

Так пролежала она до глубоких сумерек. Тогда, поднявшись, она, как невиданную, осмотрела темную комнату, точно ища выхода. Дверь была плотно прикрыта, в узенькую щелку под ней струилась полоса света.

По коридору прозвучали шаги. Тогда, точно еще раз облитая водою, Наталья вскочила и стала хватать свои вещи.

Она набрала их в руки, потом, схватив спички, бросилась зажигать огонь. Газовый рожок висел высоко, она подставила стул и вдруг съежилась от тоски с зажженной спичкой в руках. Спичка обожгла пальцы и упала. Наталья закрыла руками лицо и тихо заплакала.

Но возле не было Сережкиных крепких рук, чтобы снять ее со стула, такую маленькую и легонькую для него. Наталья вздрогнула и со злою решимостью снова зажгла спичку. Натекший из открытого рожка, газ вспыхнул с легким взрывом, и пламя его странным теплом плеснулось в горячие щеки девушки.

Она отстранилась и вдруг замерла, широко раскрытыми глазами, страшными глазами глядя на огонь.

Потом, как подхваченная вихрем, она собрала свои вещи, с лихорадочной торопливостью и неожиданной ловкостью связала их в узел, оделась, оправила даже волосы, туго повязавшись платком. Когда все было собрано, она загасила огонь и снова открыла кран. Она постояла минуту; резкий запах быстро напитывал воздух. Наталья заткнула полоску света под дверью, схватила узел, заперла дверь и, положив ключ, как всегда, в наддверную щелку, ушла.

(Продолжение следует)