Финиковая пальма

- А всем выступать и не придётся, - говорит Кружовников. - Я это дело на себя беру. У меня и конспект готов. Вот, можешь послушать.

Он берёт лист бумаги. Он не видит ни развороченных «тигров», ни героев, ни генералов. Перед ним аккуратно выписанные строки. И ровным, привычным голосом он читает:

«Товарищи! В дни, когда наша доблестная Красная Армия пядь за пядью...»

Мишка слушает. Лицо у него постепенно становится тихое и обречённое. Под конец он глубоко вздыхает и говорит:

- Да - да. Ты у нас вообще парень подкованный.

В это время звонит телефон. Кружовникова вызывают к директору. Он идёт, оправляя на ходу военного типа гимнастёрку.

У директора сидит подполковник.

- Вот этого товарища вы нам и пришлите, - говорит подполковник, заканчивая разговор. - Стало быть, договорились?

Кружовников скромно опускает глаза. Ведь неудобно показать, что, дескать, всё понятно, конечно, «этот товарищ» самый я и есть.

А подполковник, улыбаясь, обращается к нему:

- Небось, и ты, секретарь, сердце - не камень, не тает, да и вздохнёшь о ней?

- Это вы, собственно, о ком? - на этот раз на лице Кружовникова искреннее недоумение.

- Ну вот! Ясное дело - о ком! О вашей Наташе, о Пушкарёвой. Я её выступление слыхал. Горячо, правдиво. И, кстати, собой хороша. Так что оно не грех и вздохнуть молодому человеку.

«Ишь, какой шутник, подполковник», - думает Кружовников и говорит в тон:

- Не такое теперь время, товарищ подполковник, это уж после войны. А Пушкарёва, она, конечно, товарищ невыдержанный, стараюсь перевоспитывать помаленьку.

- Неужто стараетесь?! - спросил подполковник. - Товарищ директор, очень прошу, вы к нам её пришлите с подарками вот такую, как есть. Пускай она с нашими ребятами поговорит, да так задушевно, чтоб на сердце капало и шипело! И наши ребята пускай в неё влюбятся. Нестрашно. Станут ей письма писать. А драться пойдут ещё отчаяннее - потому что влюблённый человек - отчаянный человек, а не это самое...

«Ох, скажет сейчас «финиковая пальма», - почему - то думается Кружовникову.

Но подполковник про пальму ничего не знает, а пояснить, что такое «это самое» не находит нужным.

- Значит, ты Наташу в список включи, - говорит секретарю комитета комсомола директор.

Кружовников выходит из кабинета. Стеклянная дверь отражает недоумение на его лице и пальмообразную причёску. Но он не вскидывает волосы привычным жестом. Он опять вспоминает Наталью Пушкарёву.