И вдруг замолчали, вспомнив новогоднюю ночь, что сроднила их больше любого родства, больше, чем если б были они братьями.

Озерову представился глухой лес, в котором он с группой партизан выжидал время для нападения на немецкий штаб. Немцы, откатившись от Москвы, снова пытались закрепиться за Можайском. Рота капитана Озерова прошла около ста километров по тылам противника, соединилась с партизанами и должна была произвести внезапный налёт на местечко, оседлать шоссе и удержать мосты до подхода основных сил. Много дней провели они в лесах, избегая дорог и боя, который мог выдать их раньше времени. В эту ночь кто - то вспомнил, что наступает новый, сорок второй год. Солдаты, шутя, приготовили ёлку в лесу. Выбрали деревцо на полянке, обрубили нижние ветви, повесили на ёлку фонарики, мерцавшие зелёным светом, и солдатские сухари - последний паёк этого утомительного похода. Озеров с командиром партизанского отряда определяли план будущей атаки, когда бойцы пригласили их на праздник. Выйдя на полянку, Озеров засмеялся, увидев это трогательное подобие новогодней ёлки.

В это время раздался ребячий возглас:

- Ой, ёлка!

Часовой вёл мальчика лет двенадцати, в руках которого был большой плотничий топор. Мальчик остановился перед ёлкой, словно очарованный глядя на огоньки, может быть, вспоминая школьную ёлку, которую ему так и не довелось увидеть в этом году. С трудом оторвав взгляд от зрелища, он строго спросил:

- Где командир?

- Здесь командир, - отозвался Озеров.

- У меня к вам есть секретное дело, - веско и торжественно сказал мальчик.

Озеров отошёл с ним в сторонку. Мальчик приподнялся на цыпочки и шепнул в ухо Озерову:

- Немцы сюда идут. Окружают. Донесли им, что тут наши стоят.

Командир партизанского отряда подошёл к ним. Озеров передал ему, что сказал мальчик. Мгновенно опустела полянка, погасли огни на ёлке, люди растаяли в темноте. Только один взвод вместе с Озеровым остался на полянке. Озеров не видел, что с ними остался и мальчик, которого он знал только по имени: Лёша.

Пока немцы окружали опустевший лес, пока они вели долгий огневой бой со взводом, остальные бойцы и партизаны ударили на местечко, громя штаб, захватывая мосты.

А взводу приходилось туго. Немцы сомкнули кольцо. Поляна с рождественской ёлкой была обагрена кровью. Озеров дал приказ прорываться по балке. В кромешной темноте, освещаемой только вспышками выстрелов да полётом трассирующих пуль, которыми стреляли немцы, чтобы не перебить друг друга, люди рассыпались по - одному, теряя связь, уходя на звуки дальнего ночного боя. В это мгновение Озерова ранило автоматной очередью в ноги. Он упал в снег, увидел грустную ёлку, успел подумать о том, что никогда больше не настанет для него Новый год, что надо кончать с собой, а то немцы всё равно найдут его. И он вытащил пистолет, чтобы успеть умереть, если больше не будет надежды.

Тогда он и услышал снова мальчишеский голос:

- Елка - то, вот она! Товарищ командир, товарищ командир...

Озеров с трудом ответил:

- Лёша? Ты зачем остался? Ползи в балку!

- А как же вы? Ох, товарищ командир, страшно - то как!

- Беги, беги, Лёша, поздно будет! - сказал Озеров.

- Я сейчас, - ответил паренёк и исчез.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.