И тогда снова послышались выстрел и приближающийся свист. Люди орудийного расчета, успев пробежать несколько шагов, снова приникли к сырой земле. На этот раз снаряд упал точно на то место, откуда стреляла «кочующая» батарея. Кадушкин успел увидеть черный и страшный фонтан земли; осколки застучали по пушке, один из них пробил крышу кабинки и упал на сиденье, рядом с Кадушкиным. Тракторист тронул его рукой: осколок был очень горячий! И Кадушкия повторил про себя, не чувствуя теперь никакого страха: «А мы живые...»
Минуты через две противник открыл шквальный огонь, но он прочесывал опушку леса и дорогу не в той стороне, куда направились расчет и трактора с орудием. Кадушкин чувствовал себя спокойно. Ему казалось, что теперь он не побоится вражеского огня, даже если снаряды начнут рваться рядом.
... Когда они прибыли на исходные позиции, Чепель вылез из трактора и крикнул:
- Эй, пахарь! Как настроение?
- Крышу пробило. В кабинке дырка-во! - показал рукой Кадушкин.
- В кабинке? - переспросил Чепель. - Скажи спасибо, не в тебя попал фриц. Дырку мы залатаем.
После стрельбы Чепель всегда чувствовал возбуждение. Он подошел к Кадушкину и стал закуривать. Кадушки с удивлением обратил внимание на руки тракториста. Они так дрожали, что табак сыпался на землю.
- Здорово садит фриц, да все попусту, - утешающе оказал он Чепелю.
Чепель усмехнулся.
- Он гоняется за нами полтора месяца, а за все время подшибло одного Соловья, - Чепель вздохнул и поглядел на Кадушкина. - Значит, не сдрейфил?
- А чего дрейфить? - спросил Кадушкин.
- Ты же пахарь!
- Был пахарем, а стал артиллеристом. Сам-то, небось, тоже не у пушки родился.
Чепель промолчал.
К трактористам подошли Клейменов и командир отделения тяги.
- Вывернулась наша «старушка», а я боялся, не было б беды, - сказал Клейменов. Он посмотрел на Кадушкина. - Вы, Егор Данилыч, работали удовлетворительно. Будете артиллеристом.
Кадушкин улыбнулся и сказал:
- Постараюсь. Вот только крышу в кабинке у меня пробило.
Он вынул из кармана осколок и показал Клейменову.
- Брось ты его к чертям. На память бережешь? - сказал Чепелъ. Он ударил по ладони Кадушкина и выбил осколок из его руки.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.