Беглецы

- Будь, что будет, - тихо шепчет беглец и окликает проезжающего.

Крестьянин останавливает лошадь, пристально и недоверчиво всматривается в скорчившегося у края дороги человека, оглядывается назад.

- Влезай! - говорит он.

Крестьянин, крепкий молодой парень, недоволен. Он ворчит, подгоняя лошадь, и часто оборачивается назад... Молча бросает он беглецу одеяло.

- Ты просто как мокрая кошка, - бормочет он, качая головой.

Одеяло толстое, теплое. Беглец закутывается с головой и с тяжким вздохом погружается в тревожное забытье. В сущности, он не знает, кому он доверил свою жизнь. Может, это прямой путь в лапы штурмовиков...

Лес остается далеко позади, превращается в темную, плотную стену, как бы ограждающую живых от смерти. Зеленоватый свет луны заливает луга и поля. Собравшись с духом, беглец спрашивает:

- Где мы сейчас?

Крестьянин произносит какое - то название.

Беглецу оно незнакомо, но, очевидно, это недалеко от границы, потому что месяц все еще светит им в спину.

Тепло возвращает его к жизни. Теперь он готов защищать ее любой ценой. Он будет сопротивляться до последней капли крови, если крестьянин захочет выдать его штурмовикам. Напряженно наблюдает он за каждым движением возницы. Он пытается определить по луне направление и следит за руками крестьянина: не поворачивает ли он лошадь...

Безмолвная и напряженная борьба за вновь обретенную жизнь... Когда возница оборачивается, беглец пристально смотрит ему в глаза: ведь они отражают добро и зло человеческой души. Но во взгляде крестьянина видны только недоверие да озабоченность.

Возница поворачивает к деревне и останавливается около одной из хат. Знаком приказывает седоку сойти и быстро вталкивает его в дом.

Тихо звякают цепями волы, приветствуя вошедших глухим мычанием.

- Дай ему поесть, - говорит крестьянин жене.

Она испуганно смотрит на незнакомца.

Наверно, ей о многом хочется спросить, но крестьянин сурово смотрит на нее, и она молчит.

- Садись к огню! - обращается крестьянин к гостю.

Беглец быстро осматривается по сторонам. При виде большого портрета он бледнеет, кровь застывает у него в жилах: «Гитлер!» Он молча садится у печи, молча берет хлеб и молоко и думает: «Ну вот и конец!»

В соседней каморке крестьянин тихо разговаривает с женой. Слышится испуганный шепот женщины. Затем оба входят я смотрят на него. «Сейчас все кончится или произойдет чудо!» - думает беглец.