Война на Тихом океане

В Малайе японские войска в первый же день войны пробили брешь в английской обороне, высадившись под прикрытием артиллерийского огня с военных кораблей в Кота - Бару, на границе с Таи. Японцы применяли в этих операциях свой испытанный метод сочетания действий сухопутных войск с действиями флота и десантных частей. Они постоянно забрасывали свои десанты в тыл обороняющихся английских войск. Английские части не смогли удержаться даже на выгодных естественных рубежах. Слишком уже велико было количественное превосходство японцев как на суше, так и в воздухе.

Однако решающие операции развивались не на восточном, а на западном побережье Малайи, вдоль главной железнодорожной магистрали, идущей на юг.

Захват острова Пенанга, у северозападного побережья Малайи, и находившихся там мелких судов дал японцам возможность применять эту же тактику и на западном побережье Малайи. К концу декабря японские войска захватили город Ипох, являющийся крупнейшим центром добычи олова (англичане при отступлении разрушили оловянные рудники). Еще через месяц японцы достигли южной оконечности Малаккского полуострова.

К 1 февраля японские войска заняли Джохор - Бару, против которого расположилась могучая английская база на острове Сингапур. Японцев от острова отделял узкий пролив. чуть больше километра шириной.

Английские войска были эвакуированы на остров Сингапур.

Начав подготовку к штурму крепости с суши, с той стороны, которая была слабее укреплена, японцы установили на побережье батареи и систематически подвергали Сингапур массированному артиллерийскому обстрелу. Английская артиллерия отвечала, и дуэль продолжалась несколько дней. Англичане взорвали плотину, соединявшую полуостров с Сингапуром, и уничтожили главную морскую базу, расположенную в северо - восточной части острова. С момента вступления японских войск на южную оконечность Малаккского полуострова морская база Сингапура фактически уже перестала существовать, так как ни один корабль не мог больше базироваться там под огнем неприятельской артиллерии. Тяжелые орудия базы, направленные стволами на море, не могли помочь защитникам Сингапура в борьбе с японскими десантами, высаженными с севера.

12 февраля английское командование согласилось на переговоры с японцами, и 14 февраля Сингапур капитулировал.

Падением Сингапура закончилась одна из фаз войны на Тихом океане. Теперь еще шире развернулось японское наступление дальше, на юг, на Голландскую Индию. В зоне операций оказался целый материк - Австралия.

Японии удалось разбить «замок» на воротах из Тихого в Индийский океан. Японские корабли появились в Бенгальском заливе, усилился нажим японцев в Бирме, нависла угроза над Индией. Серьезная опасность грозит английским коммуникациям в Индийском океане.

Операции против Бирмы развернулись так. Первый удар был направлен против имеющих стратегическое значение укреплений в Виктория - Пойнте, на северо - западном побережье Малаккского полуострова. Овладев этим пунктом, японцы предприняли наступление восточнее устья реки Салвин. Основной удар в этом районе был направлен на Рангун (столица Бирмы). В результате развернувшихся боев японцы подошли к реке Салвин и. заняли город Моулмейн, на побережье Мартабанского залива.

Операции на реке Салвин продолжались около двух недель. Японцам удалось форсировать эту реку и оттеснить англичан к западу, к реке Билинг. Позднее, в двадцатых числах февраля, английские войска вновь отошли к западу и заняли позиции между реками Билинг и Ситанг.

Японцы продвигаются в Бирме медленнее, чем в Малайях. Это объясняется как тяжелыми условиями войны в тропических лесах, так и более упорным сопротивлением англичан и бирманцев. Здесь уже создается угроза известной и очень важной Бирманской дороге, связывающей Китай с внешним миром через Бирму и порт Рангун.

Военные действия в Голландской Индии носят несколько своеобразный характер. Многочисленные большие и мелкие острова Голландской Индии разбросаны на обширном пространстве. Однако не все острова и не вся территория страны представляют для японцев одинаковый интерес: только несколько районов и пунктов имеют решающее экономическое и стратегическое знамение. Это прежде всего места, где добывается нефть, и военные базы. Вот почему японцы направили главный удар именно на эти районы: город Бруней (в северо - западной части острова Борнео), остров Торакан и город Балик - Папан. Атакованы были также Кучинг, острова архипелага Бисмарка, некоторые пункты на Целебесе. В конце января японцы попытались развернуть операции против острова Ява, на котором находится важнейшая военная база Голландской Индии - Сурабайя. Японцы направили сюда до ста транспортов и военных кораблей. В Макассарском проливе, между островами Борнео и Целебес, японские суда были встречены морскими я воздушными силами союзников. Развернулась крупное морское сражение, в котором японцы понесли большие потери: в. пучине моря нашли себе могилу много японских военных кораблей и транспортов.

Операции японцев против Голландской Индии в конце февраля значительно расширились. 18 февраля после бомбардировки японцы сбросили парашютные десанты в город Паммбанг на острове Суматра - в центре нефтяной промышленности. Захватив город при помощи морских десантов, японцы расширяют сейчас район оккупации на острове.

Готовясь к операциям против главного острова архипелага - Ява, - а также к налетам на Австралию, 20 февраля японцы высадились на острове Тимор, половина которого принадлежит Португалии, не участвующей в войне, чем нарушили нейтралитет маленькой страны. В этот же день японская авиация впервые бомбардировала территорию Австралии - порт Дарвин в северной части материка. В эти же дни был высажен десант на острове Бали, у восточной оконечности Явы. Последняя операция у острова Бали стоила японцам больших потерь. В крупном морском сражении, главным образом с голландским флотом, японцы потеряли потопленными или поврежденными больше десяти военных кораблей.

В центральной и восточной частях Тихого океана активные операции велись лишь в начале войны. Помимо нападения на Гавайские острова, японцы развернули военные действия также против менее важных американских морских баз на островах Гуам, Уэйк и Мидуэй. Здесь американцы имели незначительные гарнизоны. Слабая защита и отдаленность от главной морской базы США позволили японцам сравнительно легко захватить Гуам и Уэйк. Сопротивление американских войск на острове Мидуэй продолжается.

Союзники на Тихом океане пока что ограничиваются оборонительными операциями, заканчивая расстановку своих сил в нужных районах и выделяя значительные силы, особенно морские, для охранения слишком длинных, растянутых коммуникаций. Достижением союзников является установление такой коммуникации от Гавайских островов к Новой Зеландии и Австралии, о чем было объявлено недавно американским командованием.

Американский флот в феврале произвел смелый налет на японские базы на Маршальских островах и в архипелаге Джильберта.

Следует отметить также, что американское побережье все больше становится ареной войны. Немецкие и японские подводные лодки появились в Караибском море и у западного побережья США, близ Калифорнии.

Итак, в первой стадии войны Японии удалось добиться известных успехов. Большую роль сыграла здесь внезапность нападения. Сказалось также некоторое стратегическое преимущество Японии на Тихом океане. Большинство японских баз расположено близко от района военных действий, тогда как базы США и Англии находятся далеко от театра войны. От самой Японии до Филиппин, например, немного больше тысячи миль, от американского побережья до Филиппин - почти 7 тысяч миль. Простой расчет показывает, что американскому флоту, вышедшему, скажем, из базы Пирл - Харбор к Филиппинам, пришлось бы затратить времени в четыре - пять раз больше, чем японцам, вышедшим туда же из Японии. Японцам удалось нанести с воздуха большой ущерб флотам Англии и США. В результате неожиданного нападения потоплен ряд крупных американских кораблей. Погибли такие мощные корабля британского флота, как линкор «Принц Уэльский», линейный крейсер «Рипалс». Японский флот ныне сильнее объединенных флотов Англии и США в Тихом океане.