Человек вглядывается в Дюваля и говорит изумленно:
- Мсье Дюваль! Жорж Альбертович?
Офицеры, которые привели пленника, до крайности удивлены. Еще более удивлен Борщевский.
ДЮВАЛЬ (Борщевскому). Николай Николаевич Быков - председатель правления смешанного русско - французского общества донецких рудников «Провиданс». Я сам являюсь председателем французской части правления.
БОРЩЕВСКИЙ (Быкову). Однако этот мандат... вы у «них» служите?
БЫКОВ. Защитный цвет, господин генерал! По бумагам я советский служащий, инженер Быков, командированный Главтопом в Донбасс. Я сам выбрал это место... - повернулся к Дювалю: - И, как видите, не случайно: мы встретились.
ДЮВАЛЬ. И мы выбирали направление удара именно сюда. В Донецкий бассейн. И, как видите, не случайно...
Внутри темного багажного сарая пленные красноармейцы... Иные опят, скорчившись в темноте. Неясный свет, должно быть, от железнодорожного фонаря, брезжит в щели. Видно задумчивое, умное, грустное лицо Матвеенко, который сидит, обняв колени руками.
В маленькой гостиной, по которой в беспорядке разбросаны: предметы офицерского обихода, сидят Дюваль и Быков. Они курят сигары. Дюваль говорит уверенно, с оттенком снисходительности:
- Мы признали Врангеля. Он получил от нас все, что ему нужно. С советами будет покончено. Нельзя больше терпеть. подобного положения в Европе.
БЫКОВ (почтительно). Но как вы представляете себе - наши, так сказать, коммерческие отношения в будущей России?
ДЮВАЛЬ. Об этом можно говорить пока в общих чертах... (Прошелся по гостиной.) Территориально нас бы устроило побережье Черного и Азовского морей.
БЫКОВ. В качестве... концессий?
ДЮВАЛЬ. Нет, скорее, в качестве мандатной территории. Зачтем - железные дороги России, для обеспечения ваших платежей по старым и новым долгам. Хлебные области: Украина, Дон, Кубань - реализуют свой урожай с нашей помощью. И, наконец, Донбасс... У англичан есть кое - какие планы в отношении Кавказа. Но это, как вы сами понимаете, нас мало устраивает...
БЫКОВ (с беспокойством). Вы сказали - Донбасс?
ДЮВАЛЬ. Да... Но русские промышленники, разумеется, получат известную компенсацию. Вы, Николай Николаевич, как человек, связанный с нами, можете быть уверены в том, что ваши личные интересы...
БЫКОВ (встает). Мерси, Жорж Альбертович... Но... даже я считаю ваши дезидераты... как бы вам сказать, несколько преувеличенными...
ДЮВАЛЬ (поворачивается к Быкову, поднимает в изумлении брови и говорит с нескрываемым презрением). Даже вы?..
Степная балка. Расположился полк под командой командира из партизан Фомы Куцыбы. Пасмурно. Мокрая трава. Пулеметчики лежат у пулеметов. Цепь стрелков - по краю балки.
В глубине балки, в окружении командиров, сидит Куцыба, играет плетью. Перед ним разоруженный комиссар Кузнецов под конвоем двух ухарского вида бойцов конной разведки, с плетьми, с красными бантами на папахах. Поодаль угрюмо стоит кучка бойцов, среди них Катерина.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.