Звездное притяжение

В летописи космонавтики обозначен еще один рубеж: на основе ГИРД и ГДЛ после их разумного объединения был создан первый в мире Ракетный институт – РНИИ. Во главе его стал Иван Терентьевич Клейменов, выдающийся ракетостроитель, до этого работавший начальником ленинградской ГДЛ. Его заместителем по науке был назначен С. П. Королев. Под руководством С. П. Королева создавались баллистические и крылатые ракеты и был построен первый в мире ракетопланер РП-318 – предтеча реактивной авиации. Его испытал в 1939 году летчик Владимир Павлович Федоров.

Все дальнейшее развитие ракетостроения подтвердило своевременность и целесообразность объединения в РНИИ всех сил и технических средств ракетчиков страны. Здесь готовились кадры, разрабатывались программы, создавались системы и комплексы, столь необходимые для стремительного развития космонавтики. На полях Великой Отечественной войны действовали разработанные в РНИИ легендарные «катюши».

Сразу после великой Победы начались экспериментальные запуски геофизических и метеорологических ракет. Каждый шаг в незнаемое, туда, где не бывал никто из людей, был уже рассчитан, научно обоснована последовательность, с которой впервые решались наисложнейшие задачи: создавалась многократно проверенная на стендах и в полете ракета-носитель; впервые строился в пустынной и жаркой степи невиданный стартовый комплекс; по всей стране и за ее пределами устанавливались пункты связи и наблюдения за спутниками и кораблями; на космической верфи вырисовывались очертания первого спутника, а затем и первого космического корабля. Инженеры-модельеры и портные изготовили скафандр – защитный костюм для космонавта, сложное инженерное сооружение. Потребовалось создать системы ориентации и управления космических кораблей, системы торможения на орбите, при спуске в атмосфере и мягкой посадке на землю.

27 августа 1957 года на весь мир прозвучало ошеломившее врагов социализма сообщение ТАСС о запуске в СССР межконтинентальной баллистической ракеты. Это была двухступенчатая пятидвигательная ракета, способная доставить на орбиту первое искусственное небесное тело.

Помню, с какой простотой и скромностью доложили С. П. Королев и В. П. Глушко о приблизившемся запуске первого спутника на торжественном заседании в Колонном зале Дома союзов, посвященном 100-летию со дня рождения К.Э.Циолковского.

– «Первый великий шаг человечества состоит в том, чтобы вылететь за атмосферу и сделаться спутником Земли», – процитировал К. Э. Циолковского В: П. Глушко и, сделав паузу, заявил: – Мы находимся накануне этого шага.

В своем докладе «О практическом значении научных и технических предложений Циолковского в области ракетной техники» С. П. Королев объявил планы предстоявших работ по запуску первого спутника.

Сразу после празднования этого юбилея С. П. Королев улетел на Байконур. Там, в бескрайней степи, уже высилась громада монтажного корпуса, поднимались к небу фермы обслуживания стартового устройства. И пробил час, когда, размещенная на специальной платформе, поблескивая соплами двигателей, ракета словно выплыла через бесшумно раскрывшиеся огромные ворота во тьму, степной ночи.

Когда все было готово, на старте появился горнист. Резкие звуки его горна, прорываясь сквозь шум стартовых механизмов, возвестили о старте в будущее.

«Спутник! Наш спутник в небе!» – услышал на учебном аэродроме в Оренбурге Юрий Гагарин.

«Возвратившись с аэродрома, – писал он позже, – мы бросились в ленинскую комнату к радиоприемнику, жадно вслушиваясь в новые и новые сообщения и репортажи о движении первенца мировой космонавтики. Разговоров о спутнике было много, его движение вокруг Земли взбудоражило все училище. И мы, курсанты, и наши командиры, и преподаватели задавали один вопрос: «Что же будет дальше?»

– Лет через пятнадцать, ребята, – возбужденно говорил мой друг Валентин Злобин, – и человек полетит в космос».

Вспоминая то время, Юрий Гагарин рассказывал мне: «Спорили тогда о том, кто же первым отправится в космос. Ученый? Инженер? Врач? Биолог? Подводник? А я хотел, чтобы это был летчик-испытатель».

Молодой лейтенант Гагарин прозорливо увидел в кабине первого пилотируемого космического корабля летчика. Но и во сне не мог он представить себе, что этим летчиком будет он, Гагарин. Между тем по всей стране начался отбор среди тысяч летчиков кандидатов в космонавты. Из этих тысяч было отобрано двадцать: Гагарин, Титов, Николаев, Попович, Быковский, Леонов... Первым из них был назван Гагарин, вторым – Титов.

И вот они оба едут в автобусе на космодром. Оба в скафандрах. Оба готовы к старту: Титов – дублер Гагарина.

Откинувшись на спинку кресла, Гагарин весело смотрел на товарищей, сопровождавших его, и, стараясь подбодрить их, шутил.

В ту пору космос представлялся загадкой. Он страшил своими тайнами, коварством невесомости, опасностью смертельных излучений, перегрузками на активном участке полета ракеты, грозными бомбардировками метеоритов... Гагарин все это знал и понимал, что на его пути могут встать любые неожиданности, но он был спокоен. «Как вы себя, ребята, чувствуете? – спрашивал он тех, кто был рядом с ним, и предлагал: – Давайте споем!» Казалось, Гагарин излучал добрый свет. Не хотел ли он принести в вечный и бесконечный мир вне Земли только самое хорошее и доброе, что есть в Человеке?

Попрощавшись со всеми на старте, Гагарин, чуть ковыляя от непривычки ходить в скафандре, направился к ракете. Следом за ним шел в своем длинном темном пальто, в черной шляпе с обвисшими краями Сергей Павлович Королев.

Перед тем как подняться на лифте к вершине ракеты, Юрий Гагарин сделал заявление для печати и радио. Вспомнил он всю свою жизнь в ту минуту. Увидел себя босоногим мальчонкой, помогающим пастухам пасти колхозное стадо... школьником, впервые написавшим слово «Ленин»... ремесленником, сделавшим свою первую опоку... студентом, работающим над дипломом... летчиком, охраняющим воздушные рубежи Родины... Гагарин задался вопросом: «Счастлив ли я, отправляясь в космический полет? – И сам же ответил: – Конечно, счастлив. Ведь во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях».

Во имя человечества, его мирной и счастливой жизни был совершен первый полет к звездам. Продолжался он 108 минут, за эти минуты было сделано столько открытий, что они ошеломили мир.